另一个紧张点在于特朗普阵营内部反移民情绪的力量。印度官员一开始认为,他们可以与美国右翼运动找到共同点,但特朗普的支持者在H-1B签证问题上的分歧让他们措手不及,该签证最大持有群体印度人成为众矢之的。 印度学生还占美国留学生总数的四分之一,因此特朗普对学生签证的打击令印度感到意外。
特朗普的高级顾问斯蒂芬·米勒多次向总统抱怨大量来自印度的无证移民,在特朗普打击非法移民的行动中,他们是被围捕和驱逐的对象。其中一些驱逐的方式和时机给莫迪造成了麻烦,也表明特朗普对这位印度领导人面临的政治现实毫不体谅。
今年2月,一架载有被遣返印度公民的美国军用飞机降落阿姆利则。 Adnan Abidi/Reuters 2月,大批戴着镣铐和手铐的被驱逐者乘飞机抵达印度,当时正值莫迪启程前往华盛顿,这引起了轩然大波。
但在当月访问期间的一场友好的新闻发布会上,双方仍显露出寻求突破的迹象:印度承诺增购数十亿美元美国油气产品,以缓解特朗普对贸易逆差的不满。
“我们能轻松弥补贸易逆差,”特朗普说,当时莫迪就站在他旁边。
“你们相信我,还是特朗普?”
5月,印度和巴基斯坦之间爆发了几十年来最严重的战争。
印巴两国争议地区克什米尔的印度一侧发生恐怖袭击,造成26人死亡,当时副总统万斯及其家人正在印度访问。特朗普致电莫迪表达慰问。 随着战斗愈演愈烈,双方在四天的时间里发射了无人机和导弹,特朗普政府介入,希望通过外交途径解决问题,副总统和国务卿分别致电双方。
交火的第四天傍晚,记者们被叫到新德里召开新闻发布会,谣传双方已同意有条件的停火。但就在印度外交部长维克拉姆·米斯里走上讲台宣布这一消息之前,特朗普抢了他的风头,在Truth Social上发表了一份“全面、立即停火”的声明。
几分钟后,国务卿鲁比奥宣布,印度和巴基斯坦已同意“在中立地点就一系列广泛问题展开谈判”。
这一声明尤其激怒了印度人,因为印度几十年来的政策是,巴基斯坦问题由两国自主解决,不需要第三方调解,特别是与克什米尔有关的问题。
5月印巴冲突期间,一名女子查看自己位于克什米尔的房屋的受损情况。 Atul Loke for The New York Times 一名在5月克什米尔地区战斗中阵亡的印度边防部队士兵的葬礼。 Atul Loke for The New York Times 会议室里的印度官员们脸上明显流露出震惊和愤怒。米斯里站了起来,宣读了他的声明,没有提到任何外部角色或特朗普的声明,然后离开了。记者们围住其他官员,询问特朗普的声明,一名官员反驳说:“你们是相信我,还是相信特朗普?”
拒绝华盛顿的邀请
6月通话时,特朗普和莫迪本有机会修复关系,将焦点转回到正在进行的贸易谈判。
但这并没有发生。
那通电话持续了35分钟,当时特朗普刚刚提前离开在加拿大举行的七国集团工业化国家会议,乘坐空军一号返回华盛顿。莫迪也出席了会议。
莫迪拒绝了特朗普让他在回国前去一趟华盛顿的邀请。印度官员对特朗普可能试图迫使他们的领导人与巴基斯坦陆军参谋长握手感到震惊,后者也在大约同一时间被邀请到白宫共进午餐。一名印度高级官员表示,这是又一个明显的迹象,表明特朗普不太关心印巴问题的复杂性,也不太关心围绕这个问题的敏感性和历史。
后来,有传言称将安排两人之间的另一次通话,以敲定部分贸易协议。但随着两位领导人之间的信任受到侵蚀,印度人对于安排莫迪与特朗普通话持谨慎态度。一名印度高级官员称,印度官员担心特朗普会在Truth Social上发布他想说的任何内容,不管这次通话达成了什么协议。
据两名了解讨论情况的人士透露,对关税谈判感到失望的特朗普曾多次与莫迪联系。由于没有被授权公开讨论这些问题,这两名人士要求匿名。
他们说,莫迪没有回应这些要求。
白宫发言人凯利否认特朗普曾主动联系莫迪。
在上周三加征25%关税之前的最后阶段,特朗普宣布提名他的亲信顾问塞尔吉奥·戈尔担任驻印度大使,并兼任该地区特使。(印度官员对如何解读这一提名感到困惑——没错,戈尔与特朗普关系密切,但他们对“地区”特使的称谓将印度与巴基斯坦混为一谈感到不快。)
在最后期限前的几个小时,美国和印度的官员举行了一次视频会议,讨论了从贸易到防务合作的一系列问题。
但是,不仅额外的关税如宣布的那样生效,特朗普的顾问们还在继续指责印度。其中一人称印度的贸易谈判方式“傲慢”,另一人甚至称乌克兰冲突是“莫迪的战争”。
如今,莫迪至少在公开场合似乎已不再谈论贸易谈判。取而代之的是,他开始强调“自力更生”理念,并重启十年前提出的“印度制造”计划,继续迎合他的选民。
在本次访华行程中——这是莫迪七年来首次访华——他有望获得积极响应,推动与北京及莫斯科建立更紧密、更广泛的合作关系。