特朗普政府宣布放松ESG监管,悲观者预言将引发企业ESG实践的大倒退。但根据美国斯坦福大学访问学者、电子科技大学经济与管理学院副教授冯天丽的观察,事实并非如此,那些认可ESG价值、将其融入战略的企业,依然会沿着既定轨道推进产品、服务、供应链、员工、环境领域的可持续实践。
对于中国企业而言,重要的不是关注ESG概念层面的冲突,而是如何走出一条满足社会和环境需求、促进商业增长的可持续道路。目前标杆案例的涌现难掩整个市场ESG实践的动力不足。冯天丽认为,中国ESG生态仍处于初级阶段,如何培育促进企业ESG落地的土壤是留给监管者、研究者、传播者的挑战。
政策对美国ESG实践影响有限
南方周末:特朗普政府放松ESG监管,是否影响美国企业的ESG实践?
冯天丽:据观察,特朗普政府放松监管不会大规模影响企业ESG实践。多数跨国大公司(如苹果、微软、谷歌、沃尔玛等),已将ESG融入长期战略与供应链管理,视ESG为风险管理和品牌声誉的重要组成部分,依旧围绕主营业务继续推进碳中和、可持续供应链和多元包容等ESG目标。不过由于ESG披露要求降低,以及ESG政治化或许让部分企业减少披露。
同时,许多大型机构投资者继续强调ESG因素的重要性,如贝莱德、先锋等投资者仍要求企业披露ESG数据。只是部分机构开始弱化“ESG”标签,改用“可持续性”“长期价值创造”“企业韧性”等表达方式,避免陷入政治争议。如摩根大通不再高调宣传ESG,但并未削减其在气候相关风险上的投资评估
部分中小企业由于政策放松顿时感觉“轻松”了,因为可以暂时降低环保合规成本,原计划投入环保设施或ESG报告的企业,选择推迟或搁置投资。尤其一些此前ESG参与度较低的企业,对ESG态度处于“可做可不做”状态,政策放松之下,就很可能选择“最低合规”标准。
然而,由于美国对企业ESG的“下限”要求严格,环保、劳工标准等合规红线一旦触碰,企业将面临破产或巨额罚款。因此,大部分企业即使减少ESG宣传,仍在遵守ESG基础法规要求,不会出现大规模回缩的现象。
此外,尽管联邦政策出现波动,但地方政策依然在推动可持续发展,例如我访学斯坦福所在的北加州,政府会给居民一定的补贴,支持业主安装太阳能光伏系统,整体趋势仍是向前推进的。
斯坦福Deorr可持续发展学院也在定期组织系列可持续发展主题峰会、研讨会和小型交流会,企业、金融投资机构、社会组织、学者都会参与进来,就某个可持续发展议题开展研讨或技术创新分享、投资牵线搭桥等,实践层面的热度并未减退。
南方周末:《华尔街日报》曾发表文章称“ESG已变成一句最新脏词”,ESG在美国出现“污名化”趋势吗?
冯天丽:《华尔街日报》将ESG称为“脏词”,反映了美国对ESG概念的争议。质疑派认为ESG可能分散企业盈利目标,高管过度关注ESG价值会损害股东利益,且ESG披露和评级未必能够提升股价;支持派则强调ESG实践为企业带来的综合效益,包括危机中的韧性、伙伴长期信任等。
一些保守派政治人物和团体将ESG视为“觉醒资本主义”的体现,批评其偏离了企业应专注于财务回报的核心使命,反映了部分政治势力对ESG的抵制态度。尽管存在这些挑战,许多投资者和企业仍认为ESG原则对长期价值创造至关重要。根据彭博社的调查,89%的投资者认为使用ESG指标已成为主流,57%的受访者认为不应放弃“ESG”这一标签。
中国企业面临的进阶难题
南方周末:与发达市场相比,如何认识当前中国ESG生态圈的整体发展水平?
冯天丽:中国ESG生态仍处于初级阶段,整体发展水平与发达市场存在显著差距。尽管近年来在环境治理(如污染防治、减排降碳)和社会议题(如脱贫攻坚)取得重大突破,但企业的ESG实践而言,仍存在“表面化”“碎片化”的问题。
企业层面,很多企业对ESG的认知还停留在浅层信息披露或“社会捐赠”宣传,缺乏将ESG融入战略、产品和服务、供应链的系统性思维。
监管层面,企业违法违规成本低,导致产品质量、污染排放等基础ESG领域违规事件频发(每年3.15爆出的各种产品问题如劣质卫生巾、无良食品加工和添加等)。
消费者层面,也需通过媒体曝光、第三方认证、信息公开等提升公众对企业ESG表现的识别、评判能力,拓宽对违规企业的监督和举报途径。
社会层面,需形成支持ESG标杆企业发展的环境,尤其支持通过商业模式解决社会问题(如特殊群体就业、减少不平等、缓解人与环境矛盾)实现盈利的企业进行创新(典型如社会企业),给予这些社会创新企业更多发展空间、更多被看见的机会,形成共享共赢商业共识。
总体而言,新兴市场不够成熟,法律法规落实存在灰色地带,正向循环的市场机制尚在形成中。过去几十年企业的ESG表现或许实现了从“40分”到“60分”的提升,接下来实现从“60分”到“80分”的跃迁可能需要更长的时间、更精细化的认知和管理,战略、文化、产品、人才、技术都需要同步跟上甚至全面迭代。
南方周末:目前对ESG实践的讨论和研究,更多集中E(环境领域)还有哪些议题还需要加强关注和研究?
冯天丽:企业从解决社会和环境问题过程中获得发展机会,如何通过管理创新、技术创新更好地服务员工、供应链、社会,都是将ESG融入战略发展需考虑的事情。
从最基本的层面讲,企业关注员工发展及其自我实现的需要,为其提供必要的支持帮助,仍可以有很大发挥空间。尤其当前劳动力市场结构、人们对劳资关系的认识、新一代劳动者的诉求都发生了新变化,企业需要思考新型的劳资关系,帮助员工成长。
其次,还需关注行业存在的社会问题,发挥商业所长解决问题。企业需要具备创新能力和资源整合能力,实现商业增长时,注重对社会、环境的增益,而不是反过来。
研究者、政策制定者也需关注如何培育、促进企业参与行业、社会问题的治理,挖掘好的案例、模式、机制,促进市场上社会创新土壤。例如,成都政府公布社会企业认证标准,通过认证的企业可享受到政府推出的各项政策扶持措施,包括优先纳入政府采购供应商名单,优先进入社区服务等。
重塑ESG生态的多方责任
南方周末:如何看待新技术对ESG发展的促进作用?
冯天丽:人工智能、遥感等新技术通过数据化、智能化、实时化,可以重塑环境治理与生态保护的模式,检测更准、覆盖范围更广,及时识别环境问题、污染问题,进行防控和干预。
斯坦福可持续发展峰会上,一大热点就是创业团队分享五花八门新技术,解决海洋污染、保护生物多样性等问题。与此同时,可持续发展基金、投资公司也会参与这样的会议,选择感兴趣的项目投资。
总体观感,美国解决可持续发展问题“技术—场景—商业”之间链条较为通畅,创新技术接入可持续场景中,被看见的机会多,更易获得金融投资、客户资源,帮助团队获得良好的发展机会。
南方周末:中小企业是否有必要(资源和能力)开展ESG实践?
冯天丽:ESG对中小企业并非“额外负担”,而是优化管理、增强竞争力的关键。一是需聚焦主营业务,做好品质管理、供应链管理等核心问题。即使小如一家包子店,也可通过管控肉源品质、透明披露料源,增强消费者信任,提升街坊口碑。二是从力所能及处入手,保障产品安全、改善员工福利、与社区共建信任,这些举措既能降低运营风险(如食品安全危机、员工流失),也能增加同行对比优势,从而提升客户黏性,提升经营效率。
行业、链主企业在为中小企业提供ESG支持也大有可为。例如开发简易ESG管理工具,如碳排放计算工具、合规风险清单等,降低中小企业执行ESG要求的门槛;其次通过认证、补贴、金融支持等,让ESG表现优秀的中小企业脱颖而出,如亚马逊“气候友好承诺认证”等。
南方周末:对活跃在研究、传播一线的ESG从业者,有何建议?
冯天丽:对研究者而言,在关注ESG信息披露、财务关联之外,还需加强ESG实践与制度、机制、文化相关性的研究,聚焦中国市场存在的不平衡、不均等问题,挖掘、推广促进商业力量参与社会创新的案例。
对传播者而言,需将商业伦理、责任消费理念与公众持续分享,使ESG脱离小圈子,在更广泛的土壤达成共识,同时增强消费者对企业ESG行动的识别、监督能力,避免漂绿,敦促企业行为改善。
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