在日本，便利店备受推崇。这些洁净明亮的店铺里供应着新鲜且价格合理的午餐便当、包子，冬天里还有各种炖菜。名厨安瑟尼·波登称其为自己无法戒除的“唯一恶习”。

对于许多日本民众来说，逾5.5万家让人愉悦、叮当声响个不停的便利店是日常生活中不可或缺的一部分。每天有数百万人来到便利店买吃的、寄快递和支付各种账单。

日本最大的连锁店7-Eleven也是日本最著名的连锁店。因此，竞争对手对它有兴趣也就不足为奇了。

本周，经营该便利店的日本公司Seven & i Holdings表示，它收到了加拿大便利店巨头Alimentation Couche-Tard的收购要约。

7-Eleven作为日本社会基石的地位使得日本可能不愿意放弃它们，尽管日本企业面临越来越大的压力，要求它们对外资主导的收购表现出开放的态度。

独立零售业分析师渡边宏明(Hiroaki Watanabe)说，7-Eleven是“世界上最好的实体零售企业之一”。他表示，把7-Eleven卖给Couche-Tard对日本来说，“相当于丰田变成了一家外国公司。”

其实，7-Eleven原本是一家美国连锁便利店，由萨奥斯兰德公司于1927年在达拉斯创办。1974年，7-Eleven在日本开设第一家店，经营汉堡等美国流行食品。它在日本迅速取得成功，两年内就扩展到100家门店。

1991年，日本超市运营商伊藤洋华堂与7-Eleven日本公司收购了萨奥斯兰德70%的股份。2005年，7-Eleven通过控股公司Seven & i彻底成为一家日本企业。

如今，Seven & i在日本拥有超过2.1万家7-Eleven门店，并在20个国家和地区开展业务。在美国，Seven & i一直在探索如何复制备受青睐的日本便利店体验的方法。一种可能性是：引进拉面。

与日本的便利店相比，北美的便利店通常被视为出售包装零食、饮料，以及在很多情况下提供汽油的地方。说到便利店的热食，人们往往想到的是一根孤零零在炉子里旋转了数小时的热狗肠。

总部设在魁北克的Couche-Tard在美国以Circle K品牌运营着许多这样的便利店。

该公司在北美和欧洲经营着超过1.6万家便利店和加油站。与Seven & i一样，这家加拿大零售商也在寻求赴海外增长。2021年，该公司试图收购法国杂货店运营商家乐福，但最终遭监管机构否决。

长期以来，日本一直是Couche-Tard全球雄心的一部分。如果收购成功，它不仅将成为最大的外资收购日本公司的案例，还将缔造全球最大的零售集团之一。

在Couche-Tard提出初步收购要约的消息传出后，Seven & i宣布已成立一个独立的特别委员会对要约进行审查

分析人士指出，收购Seven & i可能会遇到一些重大障碍。

首先，Seven & i是一家企业集团，业务范围不仅限于便利店，还包括银行和运营商服务。这家控股公司的影响力使此次收购面临日本政府更严格的审查。

Couche-Tard和Seven & i在便利店的经营方式上也有很大不同。

日本的便利店运营商以快速开发新品而闻名，比如只有在短暂的樱花季才有的主题商品。据分析师渡边说，日本一家便利店一般提供大约3000种商品，每年有70%的产品被更换。

他说，Seven & i的很大一部分营业利润来自其在日本的便利店，因此Couche-Tard需要拿出一个令人信服的方案，说明它将如何改善这一核心业务。

渡边曾用两周时间驱车横穿美国，并沿途考察便利店，但他的印象并不好。他表示，任何收购7-Eleven的提案都将面临挑战，因为日本的便利店“完全不同且独特”。

日本第一家7-Eleven便利店于1974年在东京东部一个安静的海滨社区开业。周五早上，这里挤满了上班族、学生和带着幼儿的家长。

23岁的小林樱(Sakura Kobayashi)就在附近工作，她顺道在店里买了一份沙拉和一个饭团——这是日本便利店的特色。她说，这里的食物对她和她的同事们来说有一种“熟悉”的味道。

在东京市中心一家7-Eleven便利店外，26岁的上班族松村雄太(Yuta Matsumura)正在吃他刚买的奶油松饼甜点。他说，他通常每周至少要来7-Eleven三次，有时是为了买牛肉盖饭之类的午餐。

但真的吸引松村的是甜点。他说：“它们不会过甜，正是我们日本人喜欢的口味。7-Eleven的甜点是最好的。”