就在中国大陆和台湾之间的紧张局势恶化之际，一位来自这个民主岛屿、年纪较长的政治人物在大陆受到热情的欢迎，他就是前总统马英九。

马英九将于周一开始为期11天的中国之行，这次访问正值一个令人担忧的时刻。2月，两名中国渔民试图逃离一艘台湾海岸警卫队船只时丧生，北京和台北因此发生争执。中国已派遣自己的海岸警卫队船只靠近出事地点附近的一个台湾控制的岛屿。

另一方面，中国对2008年至2016年任台湾总统、现年73岁的马英九热情相待，似乎是在强调北京将为那些赞成加强两岸关系并接受其会谈条件的政治人士敞开大门。

“北京的对台政策肯定会软硬兼施，”台湾淡江大学中国大陆研究所教授教授张五岳在采访中谈到马英九的访问时说。

马英九所在的国民党的官员暗示，他可能会在行程的晚些时候与中国最高领导人习近平会面。这将与2015年两人举行的突破性会谈相呼应。自台湾现任总统蔡英文于2016年就职以来，中国一直冻结高层官方接触。蔡英文和候任总统赖清德同属于民进党，人们通常用其缩写DPP相称。

国民党官员提出，他们是在通过与中国大陆高级官员对话来帮助台湾。

“如果发生意外怎么办？民进党政府和中共政府没有对话，没有沟通渠道，”国民党副主席连胜文在马英九出访前接受采访时说。“他于四月初访问中国，而且可能和习近平会面——我认为这有助于缓解台湾和中国大陆之间日益加剧的紧张关系。”

对习近平来说，与马英九会面可能是一种方式，可以向中国人民表明，台湾并没有无可挽回地失去统一的希望。

“对北京来说，表明时间站在中国一边，这符合习近平的利益，也许他可以利用与马英九的会面——如果能实现的话——向国内受众传达这样的说法，”美国德国马歇尔基金会印太项目常务董事葛来仪(Bonnie S. Glaser)说。“这可能会在一定程度上缓解国内不断上升的压力。”

在某种程度上，马英九此行是他所在的国民党与即将上任的赖清德政府之间较量的又一举措。

民进党指责马英九前往中国是出卖台湾利益。

马英九于去年首次访问中国，但没有与习近平会面。这一次，他将带领一批台湾学生前往中国南部的广东省和西北部的陕西省，在那里参加纪念黄帝的仪式，黄帝是汉族的神话始祖。最后，他们将访问北京，并可能在那里与习近平会面。

出于对中国大规模生产无人机实力的担忧，美国和台湾的公司及政府官员正在努力联手制造可能对保卫台湾至关重要的空中和海上无人机。

有关人员在台湾举行了为期数天的讨论，它将20多家生产无人机和反无人机技术的美国公司与想得到美国知识和客户的台湾公司带到了一起。讨论已在周三结束，基本上未对外公开。

由美国国际贸易管理局组织的贸易代表团是华盛顿和台北已被中国成为全球最大商用无人机制造商的事实唤醒的最新迹象。军用无人机有可能削弱台湾的防御能力，使其无法抵御中国可能的入侵或攻击，后者称台湾是其领土。台湾计划增加军用无人机的数量，以降低这种风险。

台湾官员希望台湾能成为美国及其盟友的无人机供应链中更重要的参与者，重复台湾在生产先进半导体方面取得的成功。美国官员希望利用台湾的制造优势，减少美国对中国制造的无人机及其零部件的依赖。双方都在借鉴来自乌克兰战场和其他交战地区的经验教训，无人机已在这些战场上成为发动攻击和监视敌军的重要工具。

“他们有一定的能量，他们也要来知道我们的能量是什么，”台湾国防部长顾立雄上周在台北对记者说，他指的是美国无人机代表团。“我们可以成为国际供应链的一环。”

美国代表团包括来自大型军事装备供应商诺斯罗普·格鲁曼公司的代表，还有来自提供水下无人机、无人机侦查设备，以及在无人驾驶飞行器方面有其他创新的公司的代表。据台湾的新闻报道，代表团中有美国国防的官员。

美国在台协会（事实上的华盛顿驻台北大使馆）的新闻办公室在一份声明中表示：“美台工业合作对于发展一系列技术的供应链安全至关重要。”

但障碍可能会减慢甚至阻碍台湾的部分雄心，台湾想在美国及其盟友在无人机的设计和制造方面发挥更大作用。美国大部分军用无人机的生产依靠国防承包商。

代表嘉义的台湾立法委员陈冠廷表示，如果没有更多的政府支持，台湾的小型制造商们可能很难筹集足够的资金来增加产量，而且它们必须设法通过严格的安全检查，才能为美国的军用无人机提供零部件。嘉义正在建设机载技术的生产和测试基地。

美国政策制定者也许会对过度依赖台湾的无人机零部件持谨慎态度。有些人担心工业秘密会泄露给中国。如果台湾被中国封锁或攻击的话，美国的无人机制造商可能会失去重要零部件的供应。

“安全和知识产权风险是真实存在的，但只要有适当的保障措施，这些风险是可控的，”华盛顿研究机构捍卫民主基金会高级研究员克雷格·辛格尔顿说。“与台湾的合作至关重要，但这需要成为更广泛战略的一部分，其中包括将一些生产转移到更安全的地方。这样，美国就可以从台湾的能力中受益，又不会过度暴露在地缘政治风险中。”

尽管如此，对中国军事技术的共同担忧可能会继续推动美台企业加强合作。根据台湾国防部提供的文字记录，台湾国防部副部长徐衍璞周一在费城举行的美台国防工业会议上表示，“贵我双方深化国防产业合作，可以对中共发出正确的信息，就是勿对台湾轻启战端。”

据台湾国防部称，中国军用无人机已越来越频繁地出现在台湾附近的天空中，曾绕台湾本岛飞行。中国在美国和世界大部分地区的商用无人机销售中占据主导地位，其中以大疆为首，该公司声称拥有全球70%的市场份额。尽管台湾与中国的政治关系冷淡，但大疆无人机同样受到台湾消费者的欢迎。

“大疆无人机——我认为最好把它们想象成长了翅膀的华为，”辛格尔顿在最近的一次演讲中将大疆比作中国的巨型电信公司。“通过使用蛮力的经济学，中国人建立了一个控制我们当前市场的中国冠军。”

中国在市场上的主导地位使得台湾无人机企业更难以发展壮大，以便在军事订单不景气的时候保持强劲。如果能获得更多的美国订单，无论是商业订单还是国防订单，都有助于克服这一困难。

“我们理解支持台湾自己的无人机产业的重要性，我们相信，可以通过对双方都有利的方式构建合作关系，”此次贸易代表团中的一家公司AeroVironment负责营销和传播的副总裁雷纳·卡邦·巴尔多夫在声明中说。今年6月，美国国务院为AeroVironment公司向台湾出售720架Switchblade无人机开了绿灯。

台湾国防部去年表示，未来几年将采购7700架无人机。但转而在台湾生产越来越多的零部件可能会提高成本。

“一时之间要把这些产业都搬回来台湾制造，这是要看到底我们（有没有）去除中国零件供应商在无人机产业的一个决心，”参加了会谈的台湾公司雷虎的董事长陈冠如说。“我觉得这个就是完全要看政府的态度。”