美国总统特朗普周二在白宫前叫卖特斯拉的场景，让人想起了几年前在北京的中国政府重要办公场所出现的一个类似场景，当时也有中国高层领导人与埃隆·马斯克一起查看该公司一辆电动汽车的照片。

2019年1月，中国当时的二号官员李克强在紫光阁接见了马斯克，紫光阁是中共高层在他们的办公地点中南海接见外国政要的地方。发布在中国政府网站上的照片显示，李克强从车窗外仔细端详着一辆特斯拉汽车，公司首席执行官马斯克露出赞许的眼光。

据中国官媒CGTN的英语报道，李克强在接见马斯克时说，希望特斯拉“成为中美关系稳定发展的推动者”，还提出送给这名亿万富翁“中国绿卡”。

那次接见是当时的中国对于特斯拉的未来何以至关重要的象征。马斯克在上海建的特斯拉工厂刚破土动工，中国政府给予了异常优惠的条件，特斯拉上海工厂现已成为公司在全球最重要的制造中心。中国政府为特斯拉建厂提供了低息贷款，改革了限制外资所有权的规定，让它无需当地合作伙伴就能在中国开展业务，并批准了特斯拉想得到的有关汽车排放标准的改革。

那是特斯拉第二次在中南海出现。一年前，马斯克曾发过一张他站在停在紫光阁外的特斯拉前的照片。他刚与中国当时的国家副主席王岐山见了面。马斯克在社交媒体上写道，他们“对历史、哲学，以及运气进行了一次极为有趣的讨论”。

如今，特斯拉在中国和美国都面临困难：中国国内的激烈竞争已导致特斯拉销量暴跌，马斯克在美国的政治活动已引发了针对特斯拉经销店和充电站的抗议活动和暴力事件。

不过，在北京和华盛顿的特斯拉车展中至少有一个很大的不同。马斯克穿着T恤衫、戴着棒球帽现身白宫。他去中南海见中国领导人时穿着西装。 

过去六个月里，埃隆·马斯克的母亲梅耶·马斯克访问了中国、哈萨克斯坦和阿拉伯联合酋长国。与此同时，外国领导人正在争夺对特朗普政府的影响力。

现年76岁的梅耶·马斯克多年来一直在世界各地做模特、演讲和宣传她的回忆录。但最近，她似乎更受欢迎了，尤其是在美国以外的地方。如今，埃隆·马斯克对价值数以十亿计算的军事开支和对外援助的发放有相当大的影响力，因此她的名气也有了更大的意义。

据国有新闻机构哈萨克斯坦通讯社报道，去年10月，也就是美国总统大选前三周，她成为哈萨克斯坦一个妇女论坛的主角，在演讲中谈到了儿子的成功。

所有这些旅行都是在埃隆·马斯克成为特朗普竞选活动的坚定支持者之后进行的，在其中几次旅行中，她谈及了美国政治。

她最近访问的几个国家均有关切事项需要向华盛顿施压。

长期以来，梅耶·马斯克因工作需要经常前往美国各地和海外。但《纽约时报》查阅了她过去四年的社交媒体帖子，发现近几个月来，她在中国的活动有所增加。去年，她代言了五个中国品牌，而前一年，她前往中国主要是为了宣传她的新书并从事模特工作，还出现在一则广告中。

时报无法确认梅耶·马斯克最近几个月在海外赚了多少钱。尽管她在代言和演讲中经常强调自己与埃隆·马斯克的关系，但没有证据表明她试图影响美国政府的政策。也没有证据表明她接受了与中国政府有关的工作。

梅耶·马斯克的经纪公司是位于洛杉矶的创意艺术家经纪公司；她的经纪人安娜·谢尔曼，以及最近为梅耶·马斯克工作的律师多琳·斯莫尔没有回答有关她国际活动的问题，包括她通过演讲和代言产品赚了多少钱。她去年代言的五个中国品牌没有回答有关她报酬的问题。

监督组织“政府监督项目”的总法律顾问斯科特·阿米说，她的活动令外国政府有可能将她视为联系埃隆·马斯克的渠道。“让人担心的是，”他说，“人们会不会利用她作为跳板，先是接触她儿子，再通过她儿子接触白宫？”

埃隆·马斯克旗下企业引发的道德担忧已经给他造成困扰，如与五角大楼签有数十亿美元合同的SpaceX公司。“他已经有一长串涉及其家族的潜在利益冲突，已经够多的了，”阿米说。

在授予安全许可之前，联邦调查局通常会仔细审查总统顾问及其家人的海外联系。与中国等被视为美国潜在对手的国家的接触通常会引来更密切的注意。

目前尚不清楚梅耶·马斯克或她的联系人是否经过审查。白宫表示，她的儿子是一名“特殊政府雇员”，是一名受联邦操守法规约束的短期顾问，但没有透露他的安全许可级别。在加入美国政府之前，他以联邦承包商的身份规避了报告要求。

埃隆·马斯克和他的律师亚历克斯·斯皮罗没有回应有关他的权限状态或他母亲海外工作的问题。2月14日，埃隆·马斯克在X上表示，他“多年来一直拥有最高机密权限”。

奥巴马政府的前白宫操守顾问、国家民主捍卫者基金创始人诺曼·艾森说，值得注意的是，马斯克和他的母亲在中国都有利益（例如，马斯克的公司特斯拉有一半的汽车是在中国生产的。）国家民主捍卫者基金正在代表当前和最近被解雇的联邦工作人员起诉马斯克及其团队。

艾森说，梅耶·马斯克前往中国和其他国家的商务旅行即使单独来看也值得关注。“考虑到马斯克掌握着巨大的权力，他可能是行政部门中最有影响力的人，甚至超过了特朗普本人，这些牵扯到外国的事令人担忧，”他说。

据《纽约时报》记者凯特·康格和瑞安·麦克所著的《字符限制》(Character Limit)一书，埃隆·马斯克经常和母亲一起出现在公共场合，在成为政府顾问之前，他还带着母亲参加他拥有的社交媒体公司X的商务会议。自大选以来，她一直陪同他参加在佛罗里达州马阿拉歌庄园举行的社交活动，并在福克斯新闻上为儿子辩护。

梅耶·马斯克出生于加拿大，但在南非抚养埃隆·马斯克和他的一弟一妹，她做了几十年的模特。然而，近年来，她的事业与她儿子的事业同步起飞。她的崛起也反映了时尚界与不同年龄及不同体型模特合作的努力。

梅耶·马斯克在纽约有一套公寓，她曾为欧美品牌担任模特，在2022年登上《体育画报》(Sports Illustrated)泳装版的封面。

最近，她在中国有了一大批追随者，这样的成功与她是埃隆·马斯克的母亲不无关系，她儿子在中国是明星。粉丝和商界人士密切关注他科技帝国的发展，研读他的传记，希望从中获得真知灼见。

他的母亲在中国大受欢迎之际，中美关系也日益紧张，更多关税的威胁和其他紧张局势笼罩着两国关系。

她在自己的回忆录上签名，在那本书中，她讲述了自己作为一个单身母亲抚养三个孩子，以及在家庭暴力中幸存的经历（她的前夫对此予以否认）。她在中国社交媒体上开设账号，在多个平台上积累了120万粉丝，粉丝们感谢她的榜样力量，并询问有关她儿子的问题。

梅耶·马斯克曾前往十几个中国城市，登上过广告牌和杂志封面，还经常受邀在面向中国女性的活动上（用英语）发言。她的形象“带有成功育儿的元素，吸引了大量的母亲成为她的粉丝，”市场研究公司欧睿国际的中国美容行业专家杨虎（音）说。

她在中国的其中一则广告从她作为埃隆·马斯克的母亲这个身份入手。在这则婴儿护理产品的广告中，她鼓励孩子们不要做乖乖仔，配文是：“那些能引领时代的，大多数都不是乖乖长大的。”

美国总统大选结束三天后，她在上海的一个床垫品牌宣传活动上谈到了儿子即将担任的政府职务，她说，“他肯定会致力于提高效率，但他真的喜欢火箭和汽车，”一家官方媒体发布的视频显示。

在今年2月的纽约时装周上，梅耶·马斯克为中国品牌玖姿担任模特。在走上T台之前，她告诉《女装日报》，今年她想到新的国家去探索工作机会。

这里曾是英国皇家铸币厂的所在地，从1810年到1975年，硬币在这里铸造。铸币厂建在一个14世纪的西多会修道院的遗址，以及黑死病时期的一块墓地上。从16世纪到18世纪初，这里曾是皇家海军的补给站。

如今，这片被称为皇家铸币厂的传奇建筑群可能即将开启新的篇章，它将成为中国驻伦敦大使馆的所在地。如果英国的工党政府批准这个项目的话（这看来很有可能），中国将把大使馆从其目前所在的马里波恩搬到伦敦另一边这个占地逾33亩的宏伟壮观建筑群，它将是欧洲最大的外交前哨。

这块地离伦敦塔很近，位于伦敦金融城摩天大楼的影子之下，将位置这么好的地块交给北京，引发了附近居民、英国议会里的对华鹰派人士，以及定居英国的香港民主倡导者的强烈反对。

一些人说，中国会用新建的使馆来监视异见人士和普通英国人，因为离使馆很近的金融区地下埋着长长的战略光缆。还有些人声称，新使馆位于伦敦塔桥附近一条繁忙的道路上，那会让人们聚集在使馆外举行抗议活动变得更加困难，比如抗议中国政府镇压香港的民主示威活动，或迫害新疆少数民族等问题。

“这不只是一栋建筑；这是中国共产党在英国权力的延伸，”亲民主组织香港自由委员会基金会的代表张晞晴本月对 1000多名在该地点集会的抗议者发表讲话时说。

张晞晴已在2020年离开了香港，她警告，这个超大型的大使馆将事关“控制、恐惧和噤声”。她指出，自己已遭到香港当局的悬赏通缉。

抗议者当中，许多人跟张晞晴一样是来自香港的移民，他们挥舞着横幅和标语牌，上面写着“中共在看着你。停止建造巨型大使馆！”但抗议结束后，当他们礼貌地清理现场时，几个人承认政治风向已经发生了变化。

2022年，塔哈姆莱茨区议会曾拒绝批准这个项目。但工党去年7月大获全胜上台后，中国重新提交了申请。中国最高领导人习近平与英国首相基尔·斯塔默通电话时提出了这个问题，斯塔默后来告诉习近平，他的政府已“介入”规划申请，让它在是否批准的问题上有最终决定权。

对该项目的公开调查已于周三结束，住房大臣安杰拉·雷纳预计将在今年夏天做出决定。

她的两名同僚——外交大臣戴维·拉米和内政大臣伊薇特·库珀——上个月已对规划表示了初步支持。拉米和库珀在写给地方议会的信中指出，伦敦警察厅已撤销了早先的反对意见，警察厅曾认为该地点无法容纳示威活动而不影响附近道路通行。

“考虑到各国在彼此首都设立功能性外交机构的重要性，”他们写道，“中国在英国开展外交工作是正当的，就像英国在中国做的一样。”

中国驻伦敦大使馆没有回应置评请求。但上个月，中国外交部发言人毛宁表示，“东道国有国际义务为外交机构的建设提供支持和便利。”

英国政府有充分的理由打破僵局。在等待英国政府批准建新使馆的同时，中国政府已停止了英国重建驻北京大使馆的计划。在经济停滞、与美国关系不确定的情况下，英国正在把中国视为外国投资的来源。财政大臣雷切尔·里夫斯最近访问了北京，获得了6亿英镑（约合55亿人民币）的投资承诺。

“毫无疑问，在戴维·卡梅伦执政期间，英国的对华政策非常友好，但之后的几届政府执政期间，英国的政策转向了对华敌视，现在又转回到了更为包容的态度，”伦敦政治经济学院政治学教授托尼·特拉弗斯说。

卡梅伦是保守党人，曾于2010年至2016年担任英国首相，他做过一件很著名的事情，就是宣布英中经济关系进入了“黄金时代”。他曾带着习近平去了一家16世纪的酒吧喝酒庆祝。

到2020年时，同样是保守党人的英国首相鲍里斯·约翰逊以国家安全为由，禁止中国通信设备巨头华为的技术进入英国的高速无线网络。他向许多香港居民发出了邀请，让他们到英国来生活和工作；目前已有逾15万人接受了邀请。

特拉弗斯指出，伦敦规划过程中的一件怪事是，大型建设项目面临三层审查：地方议会、市长办公室、国家政府。“这些审查的一头涉及微观规划问题，另一头则最终成为高级外交事务，”他说。

根据政府的记录，中国官员曾向地方议会成员游说，向他们赠送法国葡萄酒、茶叶，还有一次送了本中英双语的儿童读物。（一些礼物已被退回。）英国议会里的批评者指出，中国还策划了一场写信运动，其中包括来自中国银行、中国国际航空等知名企业的信件。

塔哈姆莱茨议会的不同寻常之处是，它不由一个存在已久的政党控制，而是由独立政党Aspire控制。2022年投票否决了新建大使馆的方案后，一些议员曾抱怨说，政府无视他们的担忧，包括担心中国人可能窃听通往伦敦金融城的敏感通信线路。

“我们已被逼入墙角，”参加抗议活动的保守党议员彼得·戈尔兹说。“我们多次说不想要使馆。突然间，政府正在推翻我们的决定。”

批评人士称，警方不再考虑使馆外抗议活动的问题令他们不解。他们还想知道，2022年曾发生了一个事件：一名支持民主的示威者被拖进曼彻斯特中国领事馆的院子，遭到工作人员殴打，在发生了这种事情后，为什么英国政府仍对中国表现出如此殷勤的态度。

“这个地方根本不适合建大使馆，”保守党人汤姆·图根哈特说，他曾担任安全大臣，是英国议会中对华最直言不讳的批评者之一。“但这也是一件不该有的事情，”他说，并补充道，“我们已经承受了太多的国家镇压、太多的外部影响力，太多的攻击性。”

政府官员指出，拉米和库珀并没有对项目提供无条件的支持。他们在信中说，批准的条件是改变使馆建筑前部的设计，中国想在使馆建筑前部建一个观看西多会遗址的露台。

他们说，向公众开放建筑群的一部分将带来安全问题，并敦促中国将建筑群围在“坚固的墙”里。中国政府的一名律师在公开调查的听证会上表示，中国不想为了顺应大臣们的要求改变设计，新使馆是英国著名建筑师戴维·奇普菲尔德设计的。

在调查和示威活动中有一种明显的感觉，即反对建新使馆的人可能已经在这场斗争中失败了。有的人说，他们现在最大的希望是英国更换政府。但斯塔默领导的工党在未来四年多的时间里都不必面对选民。

“美国政府是不会批准的，”戈尔兹说。“你能想象在华尔街边上建中国大使馆吗？”