与拜登总统关系密切的几名人士周四表示，他们认为拜登总统已经开始屈从于党内许多焦虑的成员日益增强的呼声，接受自己可能无法在11月获胜、可能不得不退出竞选的想法。

一位与他关系密切的人士警告，总统尚未下定决心退出竞选，此前三周，他一直坚称几乎没有什么能让他退出竞选。但另一个人说，“现实正在到来”，如果拜登很快宣布支持副总统卡玛拉·哈里斯接替他，也不会令人感到意外。

这篇报道是基于对四位与总统关系密切的人士的采访，他们都认为情况非常微妙，为了避免冒犯总统，他们要求匿名。拜登仍在他位于特拉华州里霍伯斯海滩的度假别墅中隔离。周三，他被诊断出感染了新冠病毒。

其他许多与白宫关系较远的民主党人表示，党内越来越多的人认为，总统很快就会软化态度，而就在几天前，许多人还感到绝望，认为他不会改变主意。不过，总统的心腹圈子极小，解读他的种种迹象也需要谨慎。

最新公开的民主党倒戈来自马里兰州众议员杰米·拉斯金，他是众议院委员会的重要成员，该委员会负责调查2021年1月6日国会大厦遇袭事件。《纽约时报》周四获得了他在7月6日写给拜登的一封信，将这位81岁的总司令比作一位疲惫的棒球投手，并敦促拜登就是否继续竞选征求民主党同僚的意见。“在接下来的四个半月里，我们的一切信念都将岌岌可危，”拉斯金写道。

白宫官员否认总统正在准备退出，并驳斥了相关报道，称之为民主党领导人为升级对拜登的压力而进行的协调泄密运动的结果。虽然他们说他在倾听并认真对待这些担忧，但他并没有改变想法，并在过去24小时内向助手们明确表示，他仍然决心继续竞选。

据其他顾问透露，拜登的长期高级顾问、他最忠实的知己之一迈克·多尼隆告诉总统，尽管民主党心存疑虑，一些民意调查结果也不乐观，但竞争依然激烈，他坚持认为仍有胜利的机会。总统的家人也支持他坚持到底，并指出他有克服困难、不畏质疑的传统。

骄傲而固执的拜登心里有一张清单，记录着所有他在被告知无法成功后仍然取得胜利的时刻，而且越是逼他做出改变，他就越是坚持。但现在要求他下台的呼声越来越高，不是来自边缘人物或媒体评论员，而是来自过去几年里对他而言至关重要的民主党党内人士。对于一位珍视与国会山关系的总统来说，这反映出其声望的极大下滑。

几位知情人士了解他的心理，对他目前的病情很敏感，他们说，在拜登感染新冠病毒期间，与他关系密切的人对于向他施压、要求他给出答案一事犹豫不决。他的医生周四表示，他没有发烧，但出现了呼吸道症状。

在拜登进行上述考虑之际，席卷其总统任期的危机正在加剧，他需要直面的是，民调显示捐赠者正在抛弃他，他在所有摇摆州的支持率都大幅下降。

前众议院议长、总统最忠实的支持者之一、加利福尼亚州众议员南希·佩洛西告诉他，她对总统的胜算持悲观态度，并利用她对政治版图、民调数据和筹款的了解来强调她的观点。在最近的一次电话中，拜登坚称民调显示他可能会赢，佩洛西说“把多尼隆接到电话上”，这样她就可以引用自己的民调来呈现正好相反的结果——这是对总统的直接挑战，同时也暗示他没有完全了解情况。

佩洛西的发言人不否认她曾向总统分享过显示他无法获胜的数据，并追问总统他的决定可能是基于哪些数据。

“佩洛西议长尊重她与美国总统会面和谈话的机密性，”发言人说。“可悲的是，媒体基于匿名消息来源的疯狂报道歪曲了议长可能与总统进行的任何对话。”

围绕拜登未来的政治闹剧仍在加剧，与此同时，前总统特朗普准备在密尔沃基共和党全国代表大会的最后一天正式接受党内提名，而据说拜登出现了轻微的新冠症状。

拜登周三晚上抵达特拉华州后，他停顿了一下，挥手说，“我很好。”他开始服用帕昔洛韦，这种药物可能会减轻新冠症状。

在公开场合，总统的团队继续向前推进。副总统卡玛拉·哈里斯前往北卡罗来纳州参加竞选集会，提出拜登应该获得第二任期的理由。

白宫发言人安德鲁·贝茨否认了总统可能会让位给哈里斯或其他民主党人的说法。贝茨说：“总统告诉两位领导人，他是民主党的提名人，他计划获胜，并期待与他们两人合作，通过他的百日议程，帮助工薪家庭。”竞选发言人T·J·达克罗补充说，“他正在竞选连任，在赢得连任之前，这一点不会改变。”

不过，虽然只有21名民主党国会议员公开呼吁拜登退出，而且其中没有国会领袖级别的人物，但私下里有更多的人表示他应该退出。虽然这些对话，以及国会领导人与拜登之间的会谈最初都是保密的，但它们开始被更公开地讨论，这表明，人们对于总统断然拒绝退出的做法越来越不耐烦。

据两名了解谈话内容的人士透露，过去一周，国会两位民主党高层参议员查克·舒默和众议员哈基姆·杰弗里斯都私下告诉拜登，他们的成员对他在11月的胜算深感担忧，也担心如果他继续担任总统候选人，各位众议院和参议院候选人的命运会怎样。

周四，白宫内部和位于得克萨斯州威尔明顿的总统竞选总部气氛严峻，一天之内接二连三地出现新情况。

MSNBC《早安，乔》(Morning Joe)节目的主持人、拜登最大的支持者之一乔·斯卡伯勒几乎是在呼吁他退出竞选。

斯卡伯勒援引民调显示，民主党人在关键州处境艰难，而且长期捐助者警告，拜登的财政支持已经枯竭。他说，现在是时候让总统身边的人“站出来，帮助总统，帮助他们所爱的人，做正确的事情”。

“如果继续拖延下去，结果不会很好，”他说。

拜登的一名高级助手称，在白宫和拜登的竞选团队中，高级工作人员越来越担心拜登可能会输掉弗吉尼亚州。该州上一次支持共和党总统候选人是在20年前，现在通常不再被视为总统竞选的战场。这位助手坚持匿名，以便坦率地谈论内部评估。

这位高级助手说，在竞选团队和白宫，高级工作人员之间越来越多地（即使是非正式地）讨论他们的感觉——拜登退出竞选开始变得不可避免，这只是时间和方式的问题，而不是是否退出的问题。这位知情人士说，就在几天前，这些谈话还是禁忌。

但拜登的竞选副经理昆汀·富尔克斯否认总统现在已经更能接受让他退出竞选的呼吁。

“我们的竞选团队没有考虑过拜登不在候选人名单上的任何情况，”富尔克斯周四说。“我们期待他在芝加哥接受代表投票。”但是，正如上周报道的那样，竞选团队正在悄悄测试哈里斯和特朗普之间的一对一民调。