周日，一架载有181名乘客的客机在韩国一个机场机腹着地，撞上护栏并爆炸形成橙色火球，这是韩国近30年来最严重的空难。

官员称，这架济州航空波音737-800飞机上几乎所有人员均已遇难。

这架飞机航班编号为7C2216，从曼谷起飞，韩国当地时间上午9点左右在该国西南部的务安国际机场降落时坠毁。官员称，飞机已撞成碎片，只有机尾尚完整。

飞机上载有175名乘客和六名机组人员。据韩国消防厅称，截至周日晚间，官方公布的死亡人数已升至179人。只有两人幸存，他们是从飞机尾部被救出的机组人员。

国土交通部航空政策室室长朱钟完（音）在新闻发布会上表示，官员们正在调查飞机起落架为何似乎出现故障，以及飞机是否受到鸟撞或恶劣天气的影响。

他说，飞机降落时，机场曾发出鸟情预警。他说，飞机不久后发出求救信号，然后坠毁。

务安国际机场附近和朝鲜半岛西海岸大部分地区的滩涂是候鸟最喜欢的栖息地。当地媒体发布的照片显示，周日机场附近有成群的鸟在飞翔。

MBC-TV播放的画面显示，飞机的一台发动机在进近阶段曾短暂冒火。

济州航空首席执行官金利培在新闻发布会上表示，这架飞机之前没有发生过事故，在例行维护检查中也没有出现任何问题。

位于澳大利亚布里斯班的航空咨询公司Aviation Projects的执行董事基思·汤金在查看了坠机视频后表示，飞机下方的起落架似乎并未打开，也未放襟翼。

“飞机基本上处于飞行状态，”他说。这意味着飞机很可能“比正常着陆状态下的飞行速度更快”。

坠机事故往往由多种因素引发，可能需要花费数年时间、通过深入调查才能查明。

周日的空难事故是自1997年大韩航空客机撞上西太平洋美国领土关岛的一座山丘以来，韩国航空公司发生的最严重航空事故。1997年的那次空难造成机上254名乘客和机组人员中的229人死亡。

这似乎也是济州航空发生的首起致命空难事故。济州航空是韩国的一家低成本航空公司，成立于2005年，航班飞往亚洲数十个国家。

据航班追踪网站Flightradar24报道，两天前，坠机的这架飞机执飞济州岛到北京途中备降首尔。济州岛是韩国本土南部的一个岛屿。仁川国际机场警队表示，备降是因为机上出现医疗紧急情况，而非技术紧急情况。

据Flightradar24称，在那次备降后，直至周日早间空难之前，这架飞机在韩国、马来西亚、日本、中国、台湾和泰国之间飞行了10次，没有出现任何事故。

据韩国国内新闻媒体报道，2021年，济州航空曾因一架飞机在出现状况后仍继续执飞而受到韩国当局的调查。据《韩国先驱报》报道，飞机当时在着陆时一侧机翼尖端受损，但机组人员没有注意到出了问题，飞机再次起飞。

去年，在韩国国土交通部对国内航空公司的年度评估中，该航空公司的安全等级为A，即“非常好”。该评分基于事故或险些发生事故的次数。当年航空公司获得的最高等级为A++，最低为B+。

坠毁的济州航空客机为波音737-800型飞机，该机型在全球广泛使用，是低成本航空公司的主要机型。据航空数据提供商Cirium称，全球目前共有约4400架波音737-800飞机在役，约占全球运营客机的15%。

南加州大学工程学教授纳吉梅丁·梅什卡蒂研究过波音737系列的安全历史，他说：“这架飞机很安全，安全记录良好。”

他说，飞机起落架可能因为“维护”问题而未能打开，但他表示，不排除鸟撞的可能性。

梅什卡蒂表示，波音737-800的起落架设计精良，一直相当可靠。