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从华为Mate 70看中国芯片发展的停滞

18 December 2024 at 11:17

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从华为Mate 70看中国芯片发展的停滞

MEAGHAN TOBIN
华为Mate 70智能手机于11月发布后,北京的购物者正在试用产品。
华为Mate 70智能手机于11月发布后,北京的购物者正在试用产品。 Adek Berry/Agence France-Presse — Getty Images
在中美两国争夺先进技术控制权的紧张地缘政治竞争中,华为经常处于中心位置。
这家中国电信巨头是美国贸易黑名单和其他管制措施的主要目标,这些措施旨在阻止中国公司购买或制造先进的计算机芯片。华盛顿的官员们表示,这些用于为聊天机器人和智能手机提供动力的微小芯片对中国的军事力量建设也至关重要。
华为决心证明,华盛顿的贸易壁垒阻挡不了它。去年,该公司发布了一系列智能手机Mate 60,其芯片比中国之前制造的任何一款都要先进
但根据一项新的分析,华为上个月发布的新系列手机Mate 70表明,该公司在过去一年里在采用更先进芯片方面进展甚微。加拿大研究公司TechInsights的分析师亚历山德拉·诺格拉称,华为最新设备中的芯片似乎采用了与去年的系列相同的制程。
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诺吉拉和她的同事检查了两款Mate 70系列手机的芯片,结论是这些芯片由中国顶级芯片制造商中芯国际集成电路制造有限公司(简称中芯国际)制造。
分析师将这些芯片与中芯国际生产的其他芯片进行了比较,包括华为突破性的Mate 60手机中的芯片。诺吉拉说:“每个维度都与我们过去两年所看到的完全吻合。”
这并不奇怪:中芯国际是中国唯一能生产这种芯片的公司。但这一发现值得注意,因为它表明美国的限制至少阻碍了中国芯片技术的进步。
“出口管制的主要影响不是扭转中国的进步,而是使中芯国际很难提高产能,”华盛顿智库战略与国际研究中心的技术专家格雷戈里艾伦表示。
中芯国际没有回应置评请求。华为拒绝置评。
中国政府已将计算机芯片和其他先进技术的制造作为政策重点。中国向芯片行业已经投入了数十亿美元,为工厂的大规模扩张提供资金支持。
中芯国际与政府关系密切,建厂速度惊人。它已发展成为全球最大的合约芯片制造商之一,生产由华为等客户设计的产品。
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美国官员通过限制中芯国际可以从其他国家购买的芯片制造工具的种类,逐步收紧限制,从而减缓了中芯国际的发展速度。他们促使荷兰和日本官员阻止本国公司向中芯国际最先进的工厂提供关键的机械设备。
这意味着中芯国际依赖于过时的机器。即使是在制造最先进的芯片时,中芯国际使用的还是世界领先的芯片制造商台积电在2018年之前完善的制造工艺。
诺吉拉称,华为最新设备不含更先进的芯片,因为中芯国际可能无法大规模生产这些芯片。
她说:“如果可以,他们早就这么做了。”
华为手机在中国大受欢迎。据分析智能手机市场的Counterpoint Research公司称,过去一年,华为在中国的销售增长速度超过了任何其他品牌。
去年,人们在北京一家华为专卖店外排队购买Mate 60。能买到一款采用中国制造的最先进部件的手机,购物者都很兴奋。
去年,人们在北京一家华为专卖店外排队购买Mate 60。能买到一款采用中国制造的最先进部件的手机,购物者都很兴奋。 Kevin Frayer/Getty Images
但是,华为最新设备能否取得广泛的商业成功,部分取决于它能否从中芯国际获得稳定的芯片供应。
专家称,中芯国际已经在挑战其过时工具和工厂工艺的极限,以便为华为现有手机生产足够的芯片——这种策略成本高昂,导致芯片良率不高。
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为了进一步放慢中芯国际的发展步伐,拜登政府本月宣布对输往中国的先进技术实施更广泛的限制。更新后的规定将100多家中国公司列入限制贸易名单,其中许多公司生产制造芯片所需的工具和机械。
自去年推出Mate 60 Pro以来,华为一直在蚕食苹果多年来在中国市场的主导地位。2022年,在中国销售的高端智能手机中有四分之三是苹果手机。根据市场研究公司Canalys的数据,今年,这一比例约为一半,华为的份额增长了一倍多。
“中芯国际和华为一样,显然受到了美国限制的影响,”耶鲁大学法学院蔡中曾中国中心研究员王丹说。“但对中国政府来说,重要的不是它的良率或利润率,而是它是否能提供中国需要的技术。”

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中国政府承诺推出更多刺激措施提振疲软经济

13 December 2024 at 08:43

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中国政府承诺推出更多刺激措施提振疲软经济

MEAGHAN TOBIN, JOHN LIU
北京的中央商务区,摄于12月初。中国领导层最近罕见地公开承认需要采取更有力的措施,提振低迷的经济。
北京的中央商务区,摄于12月初。中国领导层最近罕见地公开承认需要采取更有力的措施,提振低迷的经济。 Kevin Frayer/Getty Images
中国最高领导层周四承诺,将在近几个月来已经采取的促增长措施的基础上,推出更多提振经济的措施。
据中央电视台周四的报道,国家最高领导人习近平主持召开了中央经济工作年度会议,与会者为中共和国务院官员,他们一致同意提高财政赤字率,允许政府借更多的钱,同时降低利率。​​
这次会议的纪要表明,中国政府在增加支出上愿意采取更积极的措施,政府态度的转变是今年9月开始的,以扭转多年来消费需求疲软、增长乏力的局面,解决价格下跌的问题。
中国“明年要保持经济稳定增长,保持就业、物价总体稳定”,中央电视台在中央经济工作会议结束后发的报道中称,这个为来年制定经济议程的会议为期两天。
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中国政府通常在中央经济工作会议上对可能成为来年政策行动的优先事项发出信号,并就将在春季人大会议上公布的预算细节达成一致。
本周早些时候,中国最高权力机构中共中央政治局罕见地公开承认,政府需要在提振经济上拿出更有力的措施,并对降低利率表示了更大意愿。​​这是14年前全球爆发金融危机以来,中国领导人首次将他们的货币政策立场转为“适度宽松”。
中国政府今年一直在努力提振经济,扭转价格的普遍下跌。房地产市场崩溃已导致消费者不愿意花钱,因为大多数中国家庭的财富来自房产。许多地方政府已没钱支付工人工资,数百万年轻人面临就业困难。
“人们对经济走向没有信心,所以他们不想花钱,政府还可以在支持消费者上做更多的事情,”研究和咨询公司策纬的联合创始人安德鲁·波尔克说。
自今年9月以来,中国政府为解决支出停滞问题推出了一系列措施,其中包括一项救助地方政府的10万亿元计划。但中国政府通常更喜欢国家主导的增长,而不是直接刺激消费,许多人对官员会把支出大幅转向其他方面,而不是继续支持制造业等优先事项持怀疑态度。
中国一蹶不振的经济明年还会面临另一个阻力:中国与美国在贸易和控制先进技术方面的竞争将在特朗普第二次执政期间进一步升级。
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特朗普承诺对从中国进口的商品加征10%的额外关税。上海中欧国际工商学院经济学教授朱天表示,这可能会严重挫伤中国明年的经济产出。
经济学家们认为,关税威胁的逼近会促使中国企业赶在特朗普上任前匆忙发货。但据中国政府本周公布的数据,11月份中国对美出口增长低于预期。一些经济学家警告,中国对美国的出口明年可能会完全停止增长。
“经济的唯一亮点一直是出口,但加征关税可能会对出口造成冲击,”朱天说。“所以他们不得不采取措施刺激国内需求和消费。”
从食品到电子产品等消费品价格持续下降使这些挑战变得更加复杂,随着商家的利润减少,人们的消费意愿越来越低。这个被称为通货紧缩的现象意味着,中国经济增长率也许没有官方数据显示的那么高。
中国政府可能会试图通过让人民币贬值来减轻关税的影响。虽然这会促进出口,但也可能进一步削弱国内公众信心,从而促使大家多存钱,少花钱。习近平已经发话,强大的货币是中国成为金融强国的必要条件。
中央经济工作会议纪要发布时,中国的股市已经收盘。股指在周四收盘时下跌了约1%。
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尽管物价下跌、消费疲软,但中国政府仍把2024年的经济增长目标设定在5%左右。明年实现同等水平的增长可能会更难。
如果政府在明年春天召开全国人大时设定同样目标的话,“实际的增长率将会与官方的增长数字相差更大”,投资银行法国外贸银行亚太地区首席经济学家艾丽西亚·加西亚-埃雷罗说。
她表示,与去年相比,中国政府今年宣布措施时一直在使用更积极主动的语言,但到目前为止,政府采取的措施并未带来经济长期发展所需的变化。

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中国对英伟达展开反垄断调查,中美芯片战再升级

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中国对英伟达展开反垄断调查,中美芯片战再升级

MEAGHAN TOBIN, JOHN LIU, ANA SWANSON, TRIPP MICKLE
英伟达首席执行官黄仁勋。英伟达生产用于人工智能系统的先进芯片。
英伟达首席执行官黄仁勋。英伟达生产用于人工智能系统的先进芯片。 Ritchie B Tongo/EPA, via Shutterstock
中国反垄断监管机构周一宣布正在对美国公司英伟达可能违反反垄断法的行为展开调查,该公司生产了大部分用于驱动人工智能系统的计算机芯片。
进行此类调查对北京来说十分罕见。一周前,拜登政府扩大了对中国出售美国先进技术的限制。在那之后的数天,中国政府宣布将禁止向美国出口几种稀有矿物,并对十多家美国国防公司和国防工业高管实施制裁。
随着世界两大经济体在贸易和技术控制方面的政策竞争不断升级,北京这些举动表明了中国愿意参与供应链战争之中。
这场战斗使人工智能芯片成为全球最令人趋之若鹜的技术之一,而英伟达已占领了相关市场。截至去年年底,其销售额占全球销售额的90%。英伟达在该领域的主导地位令该公司在过去一年中成为全球市值最高的公司之一。
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斯坦福大学专注于地缘政治和技术的学者格雷厄姆·韦伯斯特表示,中国有多种工具可用来来针对外国公司,并借此表明对美国政策的反对。“英伟达是一个非常明显的目标,”他补充说。
中国国家市场监督管理总局周一表示,由于英伟达涉嫌违反收购计算机网络设备制造商迈络思科技时做出的承诺,该机构对英伟达展开调查。2020年,中国监管机构批准了英伟达对该公司的收购,但附带了防止反竞争行为和确保对中国供应的条件。
英伟达在声明中表示,该公司“很乐意回答”中国监管机构的问题。“我们努力在每个地区提供最佳产品,并在我们开展业务的任何地方履行我们的承诺,”声明说。
拜登政府逐步收紧对英伟达向中国销售芯片的限制,该公司的应对措施是向中国市场提供性能较低的芯片。
华盛顿的官员试图阻止中国公司购买先进芯片及其制造机器,称这项技术不仅对智能手机和聊天机器人至关重要,而且对军事优势也至关重要。
随着英伟达芯片成为人工智能发展的核心,该公司市值飙升。
随着英伟达芯片成为人工智能发展的核心,该公司市值飙升。 Christie Hemm Klok for The New York Times
中国科技公司只得囤积芯片,同时也转向走私者和幌子公司来确保供应。与此同时,北京向本国芯片公司投入大量资金,试图减少科技行业对外国技术的依赖。
“早在拜登政府执政之前,中国政府就希望在关键技术上实现更大程度的自力更生,”斯坦福大学地缘政治、技术和治理项目学者韦伯斯特说。
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拜登政府一直在考虑进一步对人工智能芯片的全球销售设限,这可能会影响英伟达及其竞争对手。据两位未获授权公开发言的知情人士透露,一项新规定可能会对美国和其他国家的公司在向中国运送先进的人工智能芯片时施加更多要求,以确保这些公司没有违反现有的美国规定。
美国政府曾致函全球最大的两家芯片公司三星和台积电,要求它们停止向中国运送先进芯片,新规将以这些信函为基础。拜登政府此前发现,台积电为中国电信公司华为生产的人工智能芯片制造了一些部件,违反了出口管制。
华盛顿的另一项尚未出台的规定可能会对在某些国家销售的芯片施加许可要求和可出售数量上限,并针对购买大量人工智能芯片的公司制定安全标准。
美国商务部负责出口管制的官员艾伦·埃斯特维兹拒绝就尚未出台的规定置评,但表示商务部正在继续调查台积电芯片如何可能最终被用于制造华为的人工智能产品。
中国政府对英伟达的反垄断调查并不是北京首次针对美国芯片制造商展开行动。
10月,一家与中国互联网监管机构有关联的智库呼吁对美国科技公司英特尔进行审查,原因是该公司销售的产品“不断损害”中国的国家安全和利益。上一家接受网络安全审查的公司是美国芯片制造商美光,该公司最终被禁止向中国市场很大一部分供应芯片。2015年,另一家美国芯片制造商高通因违反反垄断法而受到中国政府调查后,遭罚款60.88亿人民币
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上周,代表半导体和汽车制造等多个行业公司的中国行业团体呼吁中国公司在国内或从美国以外的国家购买更多芯片。
在美国决定实施出口管制后,中国半导体行业协会表示:“美国芯片产品不再安全、不再可靠,中国相关行业将不得不谨慎采购美国芯片。”
随着英伟达发展壮大,来自中国的利润对公司整体的重要性开始下降。在最近一个财年,英伟达在华销售额占总业务的比例从19%降至14%。
但没有一家中国公司能够制造出像英伟达那样先进的芯片。
“中国仍然想要英伟达的技术,无论是部分还是全部,”投资人工智能技术的对冲基金“互联资本”的美国创始人凯文·徐(音)表示。 “早在出口管制实施之前,英伟达就已在中国牢牢占据了市场份额。”
美国司法部正在调查英伟达的销售行为及其最近的收购行为。美国的调查主要关注该公司在决定如何分配一项稀缺但重要技术时拥有的能力。
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世界各地的竞争对手和客户都抱怨英伟达拥有人工智能供应链的关键部分。除了制造对构建人工智能系统至关重要的芯片外,该公司还控制着管理数据中心的软件,并销售一些控制高性能计算机的领先设备。

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华为发布Mate 70系列手机,蚕食苹果中国市场

27 November 2024 at 12:30

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华为发布Mate 70系列手机,蚕食苹果中国市场

MEAGHAN TOBIN, JOHN LIU
3月,上海的一家华为专卖店。华为公司新款Mate 70 Pro的设计与定价都是为了同苹果公司的iPhone竞争。
3月,上海的一家华为专卖店。华为公司新款Mate 70 Pro的设计与定价都是为了同苹果公司的iPhone竞争。 Qilai Shen for The New York Times
去年,科技巨头华为发布了Mate 60 Pro,一跃成为中国智能手机市场的领头羊。那款手机搭载的一款微型电脑芯片比中国公司以前生产的任何芯片都要先进。
华为智能手机使用的芯片已成为中美两国争夺先进技术控制权的象征。
华盛顿政策制定者近年来一直试图阻止中国公司生产华为在其Mate手机中使用的那种芯片。但华为仍在继续前行,其手机在美国的限制下取得了胜利,树立了全国领先者的形象。
中国消费者很高兴能买到一部完全由本国制造的、拥有最先进部件的手机。华为能够吸引以前更有可能购买iPhone的中国客户,蚕食苹果在美国以外最重要的市场
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本周二,华为在其位于中国东南部深圳的办公室发布了新一代手机Mate 70系列。华为终端BG董事长余承东称这款旗舰设备为“最强大”的Mate手机。
Mate 70系列搭载了上个月正式推出的国产操作系统鸿蒙Next (HarmonyOS Next),具有人工智能功能,包括改进的摄影、实时字幕和通话翻译。苹果尚未在中国发布其人工智能功能。
Mate 70的起价为5499元,意在与iPhone在中国展开竞争。鸿蒙Next允许手机与华为的其他产品连接,包括电动汽车、智能音箱和手表。
但Mate 70能否获得广泛的商业成功可能取决于华为能否获得稳定的芯片供应。
为华为Mate 60 Pro提供芯片的中芯国际集成电路制造有限公司上海总部的入口。
为华为Mate 60 Pro提供芯片的中芯国际集成电路制造有限公司上海总部的入口。 Qilai Shen for The New York Times
该公司依靠中国芯片制造商中芯国际为Mate 60 Pro制造芯片。中芯国际部分为国有,是中国唯一的先进芯片制造商。分析人士表示,他们认为,他们相信华为已再次要求中芯国际为Mate 70供货。华为周二没有透露新手机芯片的细节。
一个关键问题是这些芯片有多先进,因为这可以决定它们能否以更快的速度执行人工智能等更复杂的任务。
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试图控制中国芯片发展的美国官员表示,先进技术不仅对聊天机器人等消费技术至关重要,对军事优势也是如此。他们试图阻止中国企业购买这类芯片和相关机械,从而使中芯国际依赖于过时的工具。
专家表示,中芯国际一直在努力为华为生产足够的芯片。市场研究公司以赛亚研究公司的高级分析师洛丽·张(音)表示,尽管华为最新款手机的部分零部件已于7月开始生产,但Mate 70直到现在才开始销售,因为华为在获得足够芯片方面一直面临挑战。
中芯国际没有回应置评请求。
截至周二,已有超过300万人在华为网站上注册预订该公司最新的旗舰手机(无需定金)。华为网站显示,Mate 70的高端版将于周二在中国上市。
华为多年来一直致力于将自己定位为中国科技产业的代名词,就像苹果与硅谷的关系那样。在美国政府管制之下重新崛起是这一形象的关键组成部分。
华为高管孟晚舟去年在世界移动通信大会上海站。
华为高管孟晚舟去年在世界移动通信大会上海站。 Reuters
华为高管孟晚舟在美国面临欺诈指控,在加拿大被拘押近三年后于2021年回国,她成了许多中国人心目中的英雄。特朗普政府在2022年首次对华为实施的一系列贸易限制令其利润下跌。自孟晚舟被释放以来,华为扩大了产品范围,并开发了一些中国最先进的人工智能技术。
在过去的两年里,该公司在中国智能手机市场稳步取得进展。
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2022年,中国销售的高端智能手机中有四分之三是iPhone。根据市场研究公司Canalys的数据,今年这一比例仅为一半左右,华为的市场份额增加了一倍多。
“华为过去几年的目标一直是一致的——夺回iPhone在中国的部分市场份额,”洛丽·张说。
华为面临着来自小米和Oppo等国内对手的激烈竞争,这些公司销售的设备价格较低。Canalys的高级分析师朱嘉弢说,为了与它们竞争,华为也必须销售更多的中端机型。
但即使是这样的设备也需要大量芯片。随着台积电等外国芯片制造商停止向中国客户提供芯片,这可能会变得越来越困难,因为越来越多的公司将依赖中芯国际提供先进芯片。
“不仅是华为,现在所有在中国的人工智能制造商都面临着同样的问题,”市场研究公司TechInsights的高级主管琳达·胥(音)。“如果它们都通过中芯国际出货,那将使明年的供应紧张情况更加严重。”

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台积电将停止向中国出口最先进芯片

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台积电将停止向中国出口最先进芯片

MEAGHAN TOBIN, ANA SWANSON
去年,在台湾新竹的台积创新馆,屏幕上显示一块半导体晶片。
去年,在台湾新竹的台积创新馆,屏幕上显示一块半导体晶片。 Sam Yeh/Agence France-Presse — Getty Images
台积电是世界上大多数尖端计算机芯片的制造商,该公司上个月发现,其生产的一款芯片恰恰进入了美国政策制定者不希望它出现的地方:华为生产的一款处理器中。
目前尚不清楚该芯片是如何流入受美国制裁的中国电信公司华为手中的,但台积电的一位来自中国的客户曾向台积电订购了一款具有相同设计和规格的处理器。
据两位未获授权公开发言的知情人士透露,现在台积电将停止向中国出口其最先进的芯片,同时对订单进行审查,以确保符合美国的规定。
世界上最大的科技公司都与台积电签订生产半导体的合同,这种微小的硅片表面蚀刻着数十亿个电路,为从iPhone到电动汽车的各种产品提供动力。台积电按照客户设计的规格进行生产,然后这些客户再将产品销售给自己的客户。
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美国政府几年来一直试图阻止最先进、对人工智能系统至关重要的芯片落入中国公司之手,担心这些芯片可能被用于军事目的。
它阻止英伟达等美国公司在中国销售功能强大的人工智能芯片,并敦促日本和荷兰公司停止向中国销售用于制造芯片的专用机器。
但美国的规定并未全面禁止台积电生产向中国出售芯片。法规只是要求这家台湾芯片制造商必须核实它的中国客户购买的不是功能强大的芯片。
上月,华为设备中发现了台积电的芯片,引发了人们对台积电如何审查客户的质疑。
就在特朗普赢得第二任期的几天后,中国的网络上就出现了台积电计划停止和审查部分中国买家订单的报道。这位候任总统此前曾表示,美国对台湾公司的补贴是个坏主意,因为台湾已经在芯片行业占据主导地位,牺牲了美国竞争对手的利益。今年4月,台积电获得66亿美元的拨款,用于在亚利桑那州建厂
专家们表示,仅仅根据芯片的设计,很难确切地知道芯片的功能有多强大,因此台积电很难验证其中国客户订购的芯片是否符合美国的要求。
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台积电的大部分收入来自北美企业,包括全球最大的公司苹果和英伟达。但制造人工智能系统的科技巨头百度和自动驾驶软件公司地平线机器人等中国公司在这家台湾芯片制造商的业务中,仍然是一个虽小但很重要的部分。
自美国政府开始打击芯片出口以来,台积电来自中国公司的收入几乎减少了一半。2019年,台积电20%的收入来自中国。去年,这一比例降至12%。
负责监管美国出口管制的商务部拒绝置评。
其中一位知情人士称,美国政府在2023年10月对台积电实施了限制,要求该公司核实来自中国的芯片设计没有超过某些参数,否则就必须从美国政府获得制造这些芯片的特别许可。这位知情人士说,此举的目的是要求台积电核实芯片是否超过了某些阈值,但这一过程不知何故失效了。
台积电在声明中称自己是一家守法的公司,自美国的限制措施生效以来,没有向华为供应过芯片。“我们承诺遵守所有适用规章制度,包括适用的出口管控,”该公司表示。

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中国公布10万亿元刺激计划,为地方政府纾困

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中国公布10万亿元刺激计划,为地方政府纾困

MEAGHAN TOBIN, JOHN LIU
尽管经济面临挑战,中国领导人一直避免采取重大干预措施,直到9月下旬才放松了家庭和企业借贷限制。北京更倾向于国家主导的增长而非直接的消费刺激。
尽管经济面临挑战,中国领导人一直避免采取重大干预措施,直到9月下旬才放松了家庭和企业借贷限制。北京更倾向于国家主导的增长而非直接的消费刺激。 Qilai Shen for The New York Times
中国政府周五批准了一项10万亿元的经济振兴计划,授权地方政府为不断膨胀的债务进行再融资,这些债务已导致一些城市无法维持服务和支付款项。
中国领导人从9月开始采取一系列刺激经济增长的措施,这一计划是迄今为止最重大的举措。唐纳德·J·特朗普本周当选美国总统的消息增加了这一行动的紧迫性。特朗普承诺与中国展开经济战,称他将对美国进口的中国商品征收高达60%的额外关税。
今年以来,中国经济一直在吃力地恢复增长势头。大多数中国家庭都在房地产市场上积累财富,该市场的崩溃让人们不愿消费。过去三年来,房价每年下跌约10%,房贷断供的情况急剧增加。
与此同时,地方政府的债务也堆积如山,难以为继。多年来,地方政府通过借贷巨额资金来支付基础设施项目,从而推动了经济增长。之后,在新冠大流行期间,它们又背负了更多的债务。
由于房地产市场低迷,中国经济难以恢复疫情前的势头。
由于房地产市场低迷,中国经济难以恢复疫情前的势头。 Qilai Shen for The New York Times
但是,尽管经济面临的问题越来越多,中国的最高领导人直到六周前还没有采取重大措施来打破这一循环。中国政府历来倾向于国家主导的经济增长,而不是直接的消费刺激。9月下旬,政府采取了行动,降低了家庭和公司借贷的难度。

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美国制裁失效?台积电尖端芯片流入华为

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美国制裁失效?台积电尖端芯片流入华为

MEAGHAN TOBIN, ANA SWANSON, JOHN LIU, AMY CHANG CHIEN
上海一家华为门店。美国政府禁止华为购买美国技术制造的产品。
上海一家华为门店。美国政府禁止华为购买美国技术制造的产品。 Alex Plavevski/EPA, via Shutterstock
多年来,美国政府一直在编织一张管制网,目的是让中国公司无法购买或制造尖端计算机芯片。
但据两位未获公开发言授权的台湾政府官员称,几周前,世界上最先进芯片的制造商台积电获悉,其部分芯片最终被用于受美国制裁的中国电信巨头华为制造的设备中。
为苹果和英伟达等科技巨头生产芯片的台积电表示,自这些限制生效以来,该公司没有向华为供应芯片。但台积电继续向中国其他大公司供货,美国官员对其他公司可能向华为提供产品的担忧与日俱增。
由于担心先进芯片可能被用于军事目的,美国政府一直试图阻止中国公司购买这些芯片。美国政府阻止华为和其他中国公司购买使用美国技术制造的产品,并迫使日本和荷兰等盟国的公司停止向中国公司出售产品。
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不过,尽管有美国的限制,用于人工智能的芯片仍在中国市场上活跃交易,中国公司也在继续开发美国当局所担心的技术。它们在人工智能系统和驱动这些系统先进微芯片方面取得了长足进步。
这一进展,以及台积电制造芯片在华为设备中出现,让人质疑美国的管制措施在阻止先进技术进入中国方面有多成功,以及台积电等公司是如何进行客户核查的。
据一位行业分析师和一位熟悉此事的前美国政府官员称,台积电的芯片出现在华为昇腾910B处理器中,该处理器包含多种类型的计算机芯片,用于训练人工智能模型。两人因未被获公开发言授权而匿名。
目前尚不清楚台积电芯片是如何进入华为处理器的,也不清楚有多少处理器含有台积电芯片。
为了规避美国的限制,中国公司煞费苦心。包括华为在内的许多公司在美国依法关闭销售之前争先恐后地购买美国技术。一些公司囤积了成千上万的芯片,还有一些公司则从生意红火地下走私市场采购。
台积电曾为华为早一代处理器生产芯片。一位华为发言人表示,自2020年美国改变规则以来,该公司没有让台积电为其生产任何芯片。她说:“我们当时确实储备了很多。”
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但前述两位知情人士称,一家中国公司最近向台积电订购了数十万枚芯片,其设计与华为产品中的芯片完全相同。
其中一人说,这家中国公司是厦门算能科技有限公司,订单是今年签的。
算能科技由比特大陆首席执行官詹克团创立并拥有部分股份。比特大陆是一家生产用于挖掘加密货币的计算机和人工智能系统处理器的中国公司,也是台积电最重要的中国客户之一,由政府资助的台北智库科技、民主与社会研究中心的海外研究员江旻谚说。
算能科技在一份声明中表示,该公司从未与华为有任何直接或间接的业务关系,其业务也从未违反任何美国出口管制法律。
The Information网站首先报道了美国政府正在调查台积电是否为华为生产芯片,并且台积电已经在调查开始前后的某个时间停止向算能科技发货。
台积电生产的芯片可为从战斗机到聊天机器人等一切产品提供动力。随着世界各地的公司竞相开发先进的人工智能系统,以及中美之间的竞争加剧,对这些芯片的需求也随之激增。
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乔治城大学安全与新兴技术中心分析师、华为昇腾910芯片性能报告的作者雅各布·费尔德戈伊斯说,负责执行出口管制的美国政府官员面临着一项艰巨的任务:制定规则,限制私营公司在美国境外的业务活动。
台积电表示,该公司拥有一套强大的出口系统,用于监控和确保合规。该公司表示:“如果我们有任何理由认为存在潜在问题,我们将迅速采取行动确保合规,包括开展调查和积极主动地与相关方沟通,我们在这次的情况下就是这样做的。”
美国的规定允许台积电向不受制裁的中国公司出售某些种类的芯片。智库研究员江旻谚称:“这些规定并没有完全阻止台积电等实体为中国客户生产先进芯片。”
台积电和台湾政府官员表示,该公司已与美国商务部进行了沟通。
其中一位台湾官员称:“台积电大约两周前发现,过去交付给特定客户的芯片最终落入华为手中,其原因不明。”
这位官员说,台积电立即停止了向该公司发货,并通知了美国和台湾政府。
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美国商务部拒绝发表评论。台湾法务部调查局的一名代表称,该局正在研究这些报道,但尚未展开正式调查。

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