周四，香港警方以误杀罪逮捕了三名建筑工程负责人。此前，一场大火吞噬了多栋高层建筑，造成至少55人死亡，270余人失踪。

这场始于周三下午的火灾原因尚不清楚。但当局表示，公寓楼外墙的建筑材料疑似不符合防火标准，这可能是导致火势迅速蔓延的原因。警方发言人称，被捕的三人包括一家建筑公司的两名董事和一名工程顾问。

高级警司钟丽诒在新闻发布会上表示，其中一栋大楼每层楼的电梯间窗户外都安装了易燃发泡胶。她说，当局认为负责施工的人员存在“严重疏忽”，导致“事故发生、火势迅速蔓延并造成如此严重的人员伤亡”。

大火似乎始于当地时间下午2点50分左右，起火处位于大埔区的一栋建筑内，并迅速蔓延至多栋高层建筑，浓烟笼罩香港北部的新界地区。截至周四上午，消防员在控制火势方面取得进展。官员表示，仍有数量不明的居民被困。

这些高楼位于一个名为“宏福苑”的密集住宅区，这里约有2000个住宅单位。这些高楼建于20世纪80年代初，火灾发生时外墙包覆着竹制脚手架，这种脚手架在香港被广泛用于建筑物的建造和维修。

据香港医院管理局的报告，一位政府发言人早些时候表示，最先送往医院的五名伤者中，有三人情况危殆。

当局启动了近20年来首次最高级别火警警报。

警方和消防部门官员表示，他们接到了大量被困居民的求助电话。大埔区前区议员姚钧豪表示，他已与一些当地居民取得联系，其中一些人就住在着火的楼宇中。“超过10名居民说，他们的家人仍在家中，”他在电话中说。

香港消防处表示，已派遣760名救援人员到现场。特首李家超表示，他已启动全市紧急事故监察与支援中心。

以下是其他值得关注的情况：

• 竹制脚手架：竹制脚手架常用于香港老旧建筑的翻新工程，这些建筑内通常居住着许多老人。香港政府于春天宣布计划逐步淘汰竹制脚手架，改用钢制脚手架，理由是后者的火灾风险更低。今年10月，消防处将中环商业区一栋办公楼大火的迅速蔓延（造成四人受伤）归咎于大楼外部的脚手架。当局尚未公开表示竹制脚手架是否助长了大埔火灾的蔓延。

• 救援行动：消防处副处长陈庆勇在新闻发布会上告诉记者，由于坠落的残骸和脚手架，以及楼内高温，救援工作受到阻碍，救援人员难以进入可能有居民被困的单位。现场两辆消防车的云梯似乎只能达到32层大楼的一半高度，而最高处的火焰远高于喷水的位置。

• 临时庇护所：政府表示，已在附近的社区中心和一所学校开放临时庇护所。当地媒体发布的照片显示，一些年长居民在协助下撤离并聚集在庇护所内，还有报道称警员正挨家挨户上门劝说居民撤离。