周一下午，当英国国王查尔斯三世和卡米拉王后抵达白宫进行国事访问时，特朗普总统向他们展示了白宫东翼拆除后留下的一个大洞，随后邀请客人们入内喝茶，并私下里去看了白宫蜂箱。

总统们常利用国事访问展示美国文化的精髓，而在这次访问中，或许还在隐晦地强调一个250年前崛起并摆脱君主控制的民族的韧性。

特朗普本应向英国王室展示建国250周年盛景之际，周末在白宫记者协会晚宴上发生的枪击事件让美国显露出了黑暗的一面 。查尔斯国王是否会前往华盛顿在周末曾一度成为疑问，随后他重新评估并最终决定按原计划出行，前往华盛顿、纽约和弗吉尼亚州进行为期四天的访问。

在国王和王后抵达前不久，白宫新闻秘书卡罗琳·利维特在简报室讲台上，谴责特朗普的敌人制造了“针对总统的左翼仇恨邪教”，她在回答提问时将周六晚一名枪手冲向宴会厅的责任归咎于此，当时特朗普原定在该宴会厅向华盛顿新闻界人士发表讲话。

她还回应了外界对相关事件的大量质疑和阴谋论：“希望人们相信真相，而不是谎言，”她说。

这一切都使查尔斯国王即将承担的非正式外交使命变得复杂。他将试图缓和特朗普与英国首相基尔·斯塔默之间迅速恶化的关系——过去几个月，这段关系已急转直下。

在特朗普第二任期初期，斯塔默曾试图对总统大加赞扬，甚至有一次弯腰捡起总统掉在地上的文件。但最近，首相决定不加入美以对伊朗的战争，这让特朗普不悦。总统称斯塔默是懦夫，不敢参战，并贬低英国海军。

最近，五角大楼的一份备忘录暗示，特朗普政府可能停止支持英国对福克兰群岛的主权主张。

这场冲突也损害了两国所谓的“特殊关系”。从官方层面，国王超然于这一切之上，大西洋两岸很少有人期待君主与特朗普展开口水战。但私下里，许多英国官员希望本周的访问能通过魅力攻势让总统软化语气。

国王夫妇在美国期间将受到特勤局的保护，而此时外界对该机构在威胁日益加剧的时期保护公众人物的能力提出了新的质疑。

“从某种角度看，我惊讶于特勤局会说‘是的，来吧，查尔斯国王，没问题’，而他居然也愿意来，这有点出人意料，”弗吉尼亚大学米勒中心总统历史学家芭芭拉·佩里说道。“另一方面，这也将是他证明我们之间纽带的一种方式：尽管周六晚上发生了那样的事，他仍愿意前来，甚至可能冒生命危险。”

据两名熟悉筹备工作的官员透露，白宫官员最初计划让国王和王后入住白宫官邸——那里曾是查尔斯国王的母亲伊丽莎白二世女王和父亲菲利普亲王1957年访美时下榻之处。最后，王室选择入住街对面的布莱尔国宾馆，那里空间更大，专供来访政要使用。

白宫提前发布的行程显示，在安全担忧加剧的情况下，特朗普夫妇的活动范围已变得多么受限。过去举办国事访问时，特朗普会带着客人周游全国——至少会离开白宫。2018年，特朗普夫妇曾与法国总统埃马纽埃尔·马克龙及其夫人布丽吉特·马克龙一同参观弗农山庄，特朗普夫人还带马克龙夫人参观国家肖像画廊。2019年，特朗普曾与时任澳大利亚总理斯科特·莫里森一同参观俄亥俄州的一家工厂。

本周，特朗普夫妇不会离开白宫园区。特朗普已对这里进行改造：拆除了东翼，用黄金装饰椭圆形办公室，并铺平了玫瑰园。在国王夫妇下榻的布莱尔国宾馆外，拉法耶特公园的砖块已被拆除——总统说，这样抗议者就无法轻易捡起砖块投掷。公园里的喷泉也已开启。

特朗普夫妇没有选择外出，而是决定在南草坪招待“数千名客人”，其中包括特朗普内阁成员。特朗普夫人将在白宫网球馆招待卡米拉王后和美国学生，据白宫发布的声明，他们将使用“人工智能辅助眼镜学习美国历史”。

本周，在短短12小时内，特朗普总统承诺与伊朗的战争即将结束。他在社交媒体上对教宗发起挑衅。他威胁要解雇美联储主席。他还发布了一张画，展示耶稣基督正拥抱他以示鼓励。

这就是特朗普在承受压力时，试图钻进一个更讨喜的新闻周期时的样子。过去十年，只要稍加留意的人都能准确指出，存在这样一个熟练的套路：总统有意或无意地抛出一个个言辞的手雷，目的是把注意力转移到别处。（这一招经常奏效：还记得上周他威胁要消灭伊朗文明吗？）

现在，特朗普正在Truth Social上用耶稣表情包、威胁和各种表态支持刷屏。

“激进左派疯子们可能不喜欢这个，但我认为这相当不错！！！”他在一张图画旁配文道。图中耶稣用手臂搂着总统的肩膀，背景是一面美国国旗。

与以往不同的是，这一次他无法仅仅通过发帖就从一场未经国会授权、也缺乏选民支持的战争中脱身。

特朗普一向喜欢快速进出、能展示美国军事实力的军事行动，但他对伊朗战争持续时间超出自己最初预期的现状越来越感到沮丧。他最近决定封锁霍尔木兹海峡这一关键石油通道的决定已经动用了超过1万名士兵，数十架飞机和军舰。与此同时，他继续一如既往地猛烈抨击批评者。这一次，他损害了与关键盟友的关系，包括意大利总理乔治娅·梅洛尼，并让共和党人更难在中期选举年将注意力集中在经济议题上。

“特朗普总统采取了勇敢的行动，来应对过去47年来历届总统只是嘴上说说，却只有他有勇气真正去解决的威胁，”白宫发言人安娜·凯利在一份声明中说。“美国军队迅速实现了‘史诗愤怒行动’一开始列出的所有目标，”她补充道，“史诗愤怒”是对这场伊朗战争的称呼。

凯利表示，此次封锁行动“让美国谈判代表能有更多的筹码，以求彻底消除伊朗的核威胁”。

在白宫内部，特朗普的一些顾问私下承认，他对教宗的攻击并不明智。他们认为，本周晚些时候的一系列活动将有助于将注意力转移到政府的一些经济举措上，另外在这个报税季，一些美国人将欣喜地看到高于平均水平的退税。

“特朗普总统始终能够在推行‘美国优先’外交政策的同时，提升美国人在国内的生活水平，包括减税、制造业回流、取消繁琐监管等等，”凯利说。

投资者似乎也焦急地盼望着伊朗战争尽快结束。标普500指数周三创下新高，反映出市场乐观认为，在战争对美国企业造成重大损害之前，和平协议就能达成。

当天早些时候，特朗普接受了福克斯商业频道玛丽亚·巴蒂罗莫的采访，后者想知道他封锁海峡的决定是否对与德黑兰的谈判产生了积极影响。

“他们现在的领导人——这是一个新政权了，好吗？”特朗普说，“并且我认为我们做得很好，但最终结果才是最重要的，也许很快就会有结果。谁知道呢？”

还有许多记者会打电话给他，问他任何他们想问的问题，从而制造出更多小型新闻周期。“特朗普得知FEMA官员声称‘瞬移’到华夫饼屋后的反应”这样的标题本周出现在CNN网站上。这既离奇又搞笑，正是这类能吸引眼球的东西让特朗普一开始就乐于接电话聊天。

此外还有在白宫被视为司空见惯的事情：周三，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特在结束记者会时，展示了一座高约76米的拱门的效果图，这是特朗普希望在波托马克河畔建造的，以纪念美国建国250周年。

对于任何试图跟上节奏的人来说，这一切都有一种令人眼花缭乱、迷失方向的效果。但让我们把目光从华夫饼屋、耶稣表情包和巨大的石拱门上移开，停下来问一个问题：在战争期间——并且在以高昂生活成本为主要讨论话题的中期选举年——与梵蒂冈发生争执，即使对特朗普来说，难道不是有点太极端了吗？

像往常一样——从来都是这样——这取决于你问谁。

“他一直都是这样，”资深共和党民意调查专家惠特·艾尔斯说。“这完全取决于他最近的行为是否会影响他的支持率，或者终于改变了某些人对他的看法。”

根据艾尔斯的说法，中期选举中最关键的变量是总统的支持率。当一个总统的支持率高于50%时，其所在政党在众议院平均失去14个席位。当支持率低于50%时，其政党在众议院平均失去32个席位。

特朗普目前的工作支持率约为39%。当特朗普在2021年1月卸任时，支持率曾触及他第一任期的最低点34%。在那之前的大部分时间里，特朗普都在极力淡化新冠疫情的影响，并输掉了选举。在他卸任的那个月，每天有多达4000名美国人死于该病毒。

当到了需要特朗普公开表达同理心的时刻，他通常会把这项工作留给别人。当到了需要他放下手机或对批评者退让一步的时刻，他会进行更猛烈的反击。

“他会加倍下注，撒更多的谎，声称一切都非常棒、非常好，然后发布他所有那些疯狂的帖子，”特朗普前白宫新闻秘书斯蒂芬妮·格里沙姆说。

但她也说：“即使对他来说，他也显得太反复无常了。”

距离中期选举仅剩几个月，留给共和党领导人的选择已经不多了。一些人正在谨慎选择他们的公开言论，温和地劝说特朗普——以及白宫——多关注经济。

南达科他州共和党参议员、多数党领袖约翰·图恩周三告诉记者：“我会把重点放在政府工作上，放在我认为大多数美国人关心的经济问题和钱包问题上，让教会做教会该做的事。”图恩此番言论是在回应一个问题，即副总统JD·万斯警告教宗——14亿天主教徒（包括万斯本人）的精神领袖——在谈论神学时要“小心”。

周三在众议院，六名共和党人与民主党人联手推动强制对一项措施进行投票，将恢复对居住在美国的大约35万名海地人的驱逐保护。特朗普政府一直试图取消这些临时保护措施。

共和党领导人还推迟了关于延长一项备受瞩目的无令状监视法的辩论，原因是他们内部对该法案出现了反叛，尽管特朗普最近在Truth Social上下达了指示，要求他们推进该法案。

“为了我们伟大的军队和国家，我愿意冒着放弃我作为公民的权利和特权的风险！”他在社交媒体上宣布——这句话令人惊讶，因为在调查俄罗斯及其2016年竞选活动期间，他曾多次猛烈抨击联邦调查局对《外国情报监视法》(FISA)的另一部分条款的利用。