对一些法国人人来说，退休意味着休息和放松；而对另一些人，退休却标志着经济困难的开始。罗伯特、热拉尔和让-皮埃尔三人都是居住在蒙吕松 (Montluçon) 附近的退休人士，尽管他们过去拥有漫长而稳定的职业生涯，但每月退休金只能领取1100至1500欧元的养老金。这点养老金不足以维持生计，迫使他们每月精打细算，一分一分地计算预算。
罗伯特辛勤工作的一生
年77岁的罗伯特回顾自己的职业生涯，感慨自己曾经历过一段有时充满挑战的职业生涯。他在邓禄普轮胎公司 (Dunlop) 工作了36年，最初“从事农业，后来参军”。他很年轻就进入了职场，15岁就开始工作，并在公司担任过多个职位。“我做过好几个职位，”他回忆道，“我做过原材料采购，等等。后来我参与了卡车轮胎的生产——更准确地说，是农用轮胎的生产。最后，我还在轮胎制造部门工作，特别是负责一些摩托车轮胎的生产。”
他的日常生活长期以来都被严格的作息时间所支配。“我以前是轮班制，一天三个八小时班。最后，我改成了两个八小时班。三个小时的班次也很辛苦。” 除了工作节奏之外，工作的性质也给他留下了深刻的印象。“这是体力活，”罗伯特强调说，而且由于是按绩效计酬，所以更加辛苦。“这是计件工作。也就是说，要和时间赛跑七个半小时。”
在这种环境下，压力无处不在。“为了达到要求的数量，你几乎每个轮胎都得争分夺秒，”他解释说。“这很辛苦，压力也很大，因为你永远无法确定自己能否成功。如果失败了，你的收入就会受到影响。” 罗伯特将这种方式比作流水线工作，但认为它甚至更难：“这不完全是流水线工作，而是计件工作。我觉得它更难，因为你必须不断鞭策自己加快速度。”
健康监测
除了这些生理和心理上的限制外，还存在接触材料带来的风险。罗伯特指出：“我接触过橡胶，它会释放芳香胺和N-亚硝胺等气体。”如今，这种接触可能造成的后果仍然令人担忧。他说：“我正在接受前列腺癌或肾癌的筛查。大多数和我一样从事相关工作的员工都在接受这种筛查。”
由于长期工作积累的养老金，罗伯特57岁就相对早地离开了职场。“我从15岁就开始工作，到退休时已经攒够了所需的缴费季度数，”他解释道。但退休生活并没有给他带来他所期望的舒适。“我每月领取1500欧元。这根本不够我过我想要的生活，”他说。日常生活充满了各种限制：“倒不是说我们挥霍无度，只是我们从不去电影院，也从不去餐厅……有很多事情我们都做不了。”
尽管房子已经还清贷款，还有一个花园可以帮他减轻一些开支，但情况依然岌岌可危。“我们勉强糊口，”他总结道。尤其因为家庭收入有限：“我妻子每月只有229欧元的收入。”医疗费用更是雪上加霜。“我身体不好，每次去看外科医生都要额外付费，”他抱怨道。“上次就花了700欧元。要么预付，要么买更贵的补充保险，但这又会增加更多开支。这给我们的预算造成了沉重的负担。”
购买力下降
罗伯特是一位资深组织活动人士，四十多年来，他一直致力于维护退休人员的权益。“我们要求提高养老金。法国总工会（CGT）呼吁将养老金提高到2000欧元，这与他们设定的最低工资目标一致。”他的工作重点还包括“取消不必要的费用”以及“为女性争取体面的养老金，因为229欧元的养老金是无法令人接受的。”
对突来意外的恐惧
随着时间的推移，罗伯特注意到自己的购买力在下降。他说：“所有东西都在涨价。”他以燃油为例地说：“上次加油花了101欧元，而几周前才70欧元。” 在这种情况下，哪怕是最轻微的意外都会让他焦虑不已。他说：“如果发生什么意外，比如洗衣机坏了，我们就真的麻烦了。”
养老金停滞不前加剧了这种感受。“养老金冻结了，不再涨了”他抱怨道。就连补充养老金也未能幸免于这种停滞：“在Agirc-Arrco补充养老金体系中，积分值被冻结了。所以，自然也就无法涨薪了。”罗伯特观察到，在邓洛普轮胎集团的退休人员工会中，他的遭遇很普遍。他说：“几乎每个人都处境相同，每个人都在抱怨同样的事情。”
杰拉德，一名公立医院退休人员
退休后定居蒙吕松的杰拉德，其职业生涯颇为独特：“我十三岁半就开始在汽车修理厂当学徒。”这段经历对他影响深远，之后他又积累了许多其他经验，尤其是在工业领域。“后来，我继续从事结构钢焊接工作，足迹遍布各地。值得一提的是，我曾在拉罗谢尔造船厂工作过。”
多年来，他的职业生涯随着机遇和个人经历而起伏。他回忆道：“我遇到了我的妻子，然后搬到了蒙吕松。”在那里，他加入了一家为法国国家铁路公司（SNCF）工作的工厂，仍然是一名焊工。但这份稳定并没有持续多久：“公司倒闭了。我失业了。”面对这一挫折，杰拉德决定改变方向。“我决定转行：我加入了蒙吕松医院，成为一名医院勤杂工。”此后三十余年，他一直在公立医院系统工作。
退休后，月收入减少了约400到450欧元
现年74岁的杰拉德退休已十五年多了。“退休生活很平静，但也有一些限制，因为我们的退休金不高。有时候，这会带来一些困难。”杰拉德强调了他职业生涯的连续性。“我一直都在工作。”他肯定地说，“不像现在，职业生涯更加零散，有时甚至很难找到工作。”然而，这种工作的连续性并没有让他免于退休后收入的大幅下降。他说道：“我每月大约能领到1100欧元。这并不多。我退休前的年薪大约是1600欧元。退休后，我的收入减少了大约400到450欧元。”
在这种情况下，家庭的经济状况依然岌岌可危。杰拉德 坦言：“幸运的是，我妻子也有工作。我们俩勉强能维持生计，但日子过得很艰难。” 日常生活充满了艰难的选择。“我们勒紧裤腰带过日子。我们的生活和以前不一样了。”“我们还能应付，但很不容易。” 休闲活动变得很少：“除了特殊场合，我们不去餐厅。我们不得不做出很多限制，甚至连穿衣打扮也是如此。我们不追逐时尚；我们只能把现有的东西用得精打细算。”
不断上涨的生活成本加剧了这些困难。“汽油价格上涨，我们不得不大幅削减开支，即使有孩子们的帮助也无济于事。” 考虑到自己的职业生涯，他对目前的处境感到有些苦涩，他说：“我工作了42年，从未间断，也从未失业过。而现在，却发现自己身处这种境地，真是令人沮丧。” 对杰拉德来说，这种现实并非他个人的遭遇。“许多退休人员都面临着同样的困境，但很少有人谈论此事。这几乎是一个禁忌话题，”他认为。“我们并非奢求奢华，只是想要过上正常的生活。如果我退休时损失的400欧元还在，情况就会好得多。”
每天记录生活开支
医疗保健也是个问题。“这很复杂。尤其是医疗保险，你还需要补充医疗保险。”他解释道。但同样，经济拮据会影响选择：“人们常常选择更便宜的计划，但这些计划的保障范围也更窄。”这种情况需要时刻保持警惕，杰拉德说：“我们关注每一笔开支。我们每天都在计算。每天早上，我都会查看我的账户，看看我的财务状况。辛辛苦苦工作了一辈子，却落得如此境地，实在不正常。”
他也驳斥了一种他认为与现实相去甚远的印象。“人们常说退休人员‘生活富裕’，但这并非事实，”他断言，“许多人都在尽力维持生计，生活艰难。”物价上涨加剧了这种紧迫感。“如今，所有东西都在涨价：燃油、日用品……我们被告知物价正在下降，但我们却看不到任何变化，”他感叹道，“以前，我们会把油箱加满；现在，同样的价钱，我们只能加半箱油。”
为争取提高养老金而上街示威
在此背景下，他的诉求很明确：“我提到的400欧元是我们至少需要的。”杰拉德宣布他将参加即将与法国总工会（CGT）联合举行的示威活动。他总结道， “4月2日，我们将走上街头捍卫这一切。”决心让那些和他一样，觉得自己没有从毕生辛勤劳动中获得应有回报的人们的声音被听到。
让-皮埃尔，前市政工人
让-皮埃尔很早就开始工作了。“我16岁就开始当学徒了，”他回忆道。他接受过机械方面的培训，最初从事这个领域两年，直到服兵役，之后又参加了“另一个机械方面的培训项目”。最终，一个机会出现了，彻底改变了他的职业生涯，他说：“市政工人的职位终于空缺出来了，我就接受了。我在那里工作了35年。”在市政部门，他的工作内容丰富多样，而且常常需要大量的体力劳动。“我们负责维护道路和沟渠，清理、清洁、排水、割草……我们还负责倒垃圾。所以，有很多体力活要做。”
让-皮埃尔，前市政工人 ：每个月月底都捉襟见
让-皮埃尔早已习惯了严格的财务管理，如今依然如此。他提到夫妇两人退休后的生活：“我们一直以来都习惯勒紧裤腰带过日子，现在也依然如此。”他坦言。家里的预算依然捉襟见肘：“有些月份还好，有些月份就比较紧张。但我们总算能撑过去。每个月底都捉襟见肘，但我们总算能过。另一方面，我们也没法出去玩，也没法去想去的地方旅行；我们根本负担不起。”退休后收入的减少仍然是一个重要因素。“我退休时净收入只有1800欧元，我说的是净收入。我妻子也是。”他强调说，“所以这差别可不小。”
精打细算支出
每天，每一笔开支都经过仔细斟酌。让-皮埃尔强调说： “我们很谨慎。我们有两辆车，但其中一辆坏了，所以我有点束手无策。我打算自己修，但我觉得问题不小。送到修车厂太贵了。” 除此之外，燃油价格也在上涨：“鉴于柴油价格从月初到现在涨了这么多，我们一直在密切关注油价。”
为了节省开支，这对夫妇也在调整消费习惯。“我们只买必需品，不多买。我们有个花园，还养了几只鸡。我们不住在城里，这也有帮助。” 但有些开支仍然难以削减，比如补充医疗保险。让-皮埃尔还说：“我们想换一家保险公司。我们现在每月支付大约230欧元，积少成多。如果能在保证良好保障的前提下降低一些费用，那就更好了。”
难以承受的意外开支
“问题主要在于那些意料之外的开支，”他强调说。他提到年底的一系列费用：“12月份我的刹车出了问题，零件花了600欧元。然后去看牙医，又花了300欧元。我试着用卡支付，结果刷不出来。最后我和牙医商量了一下，我给她开了张支票，她后来兑现了。1月份，我们不得不勒紧裤腰带过日子。”
面对这样的现实，让-皮埃尔有着明确的期望。他说：“我认为我们至少应该净赚500欧元。因为如今，凡事都要精打细算。”有些项目仍然遥不可及：“有些事情我们想做，但却做不到。比如换车。现在，我们只能尽量延长现有车辆的使用寿命。至于旅行，我们根本就没考虑过。”
谨慎开支是避免负债的关键
尽管面临种种困难，让-皮埃尔强调，多亏时刻保持警惕，他们才能勉强维持生计。“我们偶尔会出去玩玩，但次数不多，”他说，以避免陷入更严重的困境：“否则，我们就会一直负债累累。这绝对不行。到最后，我们甚至可能被银行禁止使用银行服务，那可就雪上加霜了。”这三位工会成员将于4月2日在维希 (Vichy )、穆兰 (Moulins )和蒙吕松 (Montluçon )举行示威游行，要求提高养老金。
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