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E.P.A. to Charge Oil Companies First-Ever Methane Fee, but Will It Last?

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Lisa Friedman and Brad Plumer
The Biden administration is imposing a fee on large energy companies that spew excess methane, a potent greenhouse gas. Republicans may be able to repeal it.

© Brandon Bell/Getty Images

The XTO energy oil and gas plant in West Texas. Methane emissions from the U.S. have risen sharply, the result of a booming fossil fuel industry that is producing gas at record levels.

美国大选结果或左右中美气候谈判前景

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LISA FRIEDMAN

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美国大选结果或左右中美气候谈判前景

LISA FRIEDMAN
Agence France-Presse — Getty Images
拜登总统的气候特使约翰·波德斯塔在北京结束了为期三天的会谈，能源专家表示，中国对抗全球变暖的意愿可能取决于今年秋季美国总统选举的结果。
如果副总统贺锦丽获胜，美国可能会继续推动包括中国在内的国家设定的雄心勃勃的目标，减少令地球危险变暖的温室气体的排放。
但如果前总统特朗普重返白宫，预计他将像他在第一个任期内所做的那样让美国退出全球应对气候变化的斗争，并释放各种压力，让中国加大努力。
“这至少会削弱全球气候谈判的动力，”塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院院长凯利·西姆斯·加拉格尔说。
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根据2015年《巴黎协定》的条款，各国正在考虑制定一套新的气候目标，详细说明各国政府到2035年将削减多少二氧化碳和其他温室气体。
但中国国家主席习近平也明确表示，在气候问题上，中国不会屈服于来自美国或任何其他国家的压力。去年，波德斯塔的前任、气候特使约翰·克里在北京讨论气候问题时，习近平在演讲中坚称，中国将按照自己的节奏和方式实现逐步淘汰二氧化碳污染的目标。不过，中国确实同意用清洁能源取代化石燃料。
能源专家表示，美国和中国向大气中排放的气候污染物占全球总量的近40%，两国采取的行动将对地球产生影响。
世界将全球变暖控制在相比前工业化时代上升1.5摄氏度以内的能力面临风险。科学家警告说，气温上升超过这一水平意味着地球将面临更多的极端高温、干旱、洪水、海平面上升和物种灭绝。目前地球已经平均升温1.2摄氏度。
过去20年的大部分时间里，中国一直是全球最大的温室气体排放国，目前中国的温室气体排放似乎即将达到平稳期。习近平曾承诺到2030年达到这一目标，现在看可能会更早实现。
部分原因可能与中国经济放缓有关，但也和中国正在以极快的速度用风能和太阳能取代污染最严重的化石燃料煤炭有关。仅去年一年，中国安装的太阳能电池板就超过了美国有史以来的安装总量，而且大部分都接入了中国的电网。根据非政府组织全球能源监测的数据，全球正在建设的大型风能和太阳能发电厂中，近三分之二在中国。这是美国计划的风能和太阳能发电能力的八倍多。
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尽管如此，专家们认为，如果中国真的想帮助将全球气温控制在1.5摄氏度以内，那么到2035年，它必须将整个经济的排放量在目前的水平上减少至少30%。
波德斯塔本周面临的挑战之一是试图让中国领导人相信，即使特朗普入主白宫，美国也可以在气候变化问题上采取行动。
特朗普竞选团队嘲笑拜登政府在气候外交方面的努力。
“没人相信贺锦丽有兴趣或有足够的强硬态度让中国政府降低排放，”特朗普的发言人卡罗琳·莱维特在声明中说。“在过去的三年半里，她作为副总统失败了，如果当选，她将再次失败。”
莱维特还表示，特朗普将在“对抗共产主义中国的同时”减少美国的排放。但嘲笑气候变化的特朗普正在推动更多化石燃料的生产和燃烧，而化石燃料是全球变暖的主要原因。
拜登在7月底突然决定结束连任竞选，贺锦丽成为民主党提名人，这在中国让许多人大吃一惊，并可能导致习近平和其他领导人重新考虑。
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“今年早些时候，我认为中国预料特朗普会上台，”非营利组织亚洲协会政策研究所气候问题副主任凯特·洛根说。“现在，他们基本上是在考虑，接下来的四年里，美国的持续进逼和施压会是什么样子。”
绿色和平组织东亚分部的全球政策顾问姚喆也认为，贺锦丽担任总统可能意味着中国领导人将继续面临加紧应对气候变化问题的压力。但她说，如果特朗普当选总统，中国的处境可能不会有多少不同。如果美国退出《巴黎协定》，中国可能会选择填补领导真空。
“美国大选将不可避免地对中国产生影响，”姚喆说。“我不认为这是影响中国雄心的决定性因素，但它仍然是一个不容忽视的因素。

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拜登首席气候外交官波德斯塔访华

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拜登首席气候外交官波德斯塔访华

LISA FRIEDMAN
拜登总统的气候问题最高外交官约翰·波德斯塔在白宫，摄于2023年。
拜登总统的气候问题最高外交官约翰·波德斯塔在白宫，摄于2023年。 Michael Reynolds/EPA, via Shutterstock
拜登总统的气候问题最高外交官约翰·波德斯塔周二前往北京，预计他将敦促中国领导人制定更雄心勃勃的计划，减少导致气候变化的温室气体排放。
美国国务院证实了这次为期三天的访问。外界普遍认为，这是拜登政府在11月大选前向中国施加压力、要求该国在全球变暖问题上采取更积极行动的最后机会之一。
“美中两国在气候合作上陷入了僵局，”亚洲协会政策研究所中国气候中心主任李硕表示。“我们没有太多时间来真正改变这种情况。”
波德斯塔计划与中国气候变化事务特使刘振民，以及负责煤炭开发和可再生能源生产的部长们举行会谈。预计他还将会见解振华，这位退休的高级气候特使目前仍在从事外交工作。
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气候专家表示，如果拜登和中国国家主席习近平在11月的20国集团峰会期间会面，他们希望此行将有助于气候问题进入议程。
约翰·克里于今年辞去美国首席气候谈判代表一职，这是波德斯塔继任以来首次访华。
20国集团会议将于11月18日和19日在巴西举行，大约在美国总统大选后两周。就在同一周，气候外交官们将齐聚阿塞拜疆的巴库，参加由联合国牵头的全球变暖问题年度谈判。
巴库会议将讨论两个主要问题：资金和新的气候目标。美中关系可能对二者都至关重要。
到明年年初，签署2015年巴黎协议的195个国家必须宣布一套新的气候目标，详细说明到2035年，他们的国家将在多大程度上实现减排。
中国是世界上最大的温室气体排放国，排放量占全球的近三分之一。自《巴黎协定》签署以来，约90%的气候污染增长是由中国造成的。
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这意味着，中国采取的下一个目标将在很大程度上决定地球是否能够保持在相对安全的变暖水平，或者全球平均气温是否会突破巴黎协议中商定的比工业化前水平上升1.5摄氏度的限制。与前工业时代相比，地球的平均温度已经上升了1.2摄氏度。
作为《巴黎协定》的一部分，中国承诺其排放量将在2030年达到峰值，然后最终下降。中国的排放量目前可能已经达峰。未来的一个关键问题是，中国的排放量应被允许在峰值内保持多久才下降。另一个问题是减排幅度有多大。
乔治敦大学中国问题专家乔安娜·刘易斯表示：“中国将提前实现其最初的巴黎目标。”因此，她说，“对中国来说，这一次展示一套更加雄心勃勃的目标是非常重要的。”
非营利组织亚洲协会发现，为了帮助将升温控制在1.5摄氏度以内，中国必须在2035年之前将整个经济的排放量在目前的水平基础上减少至少30%。
共和党人一直批评拜登政府与中国合作的努力。得克萨斯州众议员、众议院外交事务委员会主席、共和党人迈克尔·麦考尔表示，他对波德斯塔的访问能否取得成果持怀疑态度。但他也表示，他认为中国必须采取行动。
“拜登-哈里斯政府不应该仅仅为了让习主席遵守他们已经签署的协议而出让我们的利益，”麦考尔在电子邮件声明中表示，他还表示，“习主席关心的是他自己和他自己的权力，而不是世界其他地方或我们的气候。”
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北京会面的其他议程项目很可能包括煤炭能源转型，以及加强中国削减甲烷和一氧化二氮等强效非碳温室气体的计划。
即将举行的联合国气候谈判的最大任务是在帮助贫穷国家应对气候变化的新资金目标方面达成一致。新目标将取代富裕国家目前每年向发展中国家提供1000亿美元气候资金的承诺。美国希望确保，无论达成什么样的协议，像中国这样被联合国视为“发展中国家”的国家都应成为捐助国。

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