副总统贺锦丽近四年来在拜登总统的阴影下一直面临困境，周日她被推到了一场引人注目的政治大戏的中心，最终可能由此成为第一位担任主要政党总统候选人的有色人种女性。

拜登决定放弃竞选连任，并支持贺锦丽接替总统之位，这使她处于一个强有力但并不确定的位置，可能成为民主党的新面孔，负责阻止前总统唐纳德·特朗普重返白宫，再干四年。

“今天，我全力支持并支持卡马拉成为我们党今年的提名人。民主党人，是时候团结起来击败特朗普了，”拜登在宣布让位决定后的社交媒体帖子中写道。“让我们行动起来吧。”

贺锦丽和她的团队很可能会迅速采取行动，设法抓牢拜登的衣钵，尽管目前还不确定其他民主党人是否会在下个月于芝加哥举行的大会上寻求挑战她的提名。

贺锦丽在一份声明中感谢了拜登的支持，称拜登的“成就在美国现代史上无与伦比”。她誓言要“争取和赢得这一提名”，不让特朗普在白宫再任职四年。

“距离选举日还有107天，”贺锦丽写道。“我们团结一致，共同奋斗。我们团结一致，走向胜利。”

如果成为提名人，她将只有几个月的时间来提高自己低迷的支持率，陈述选择她的理由，并团结选民反对特朗普，民主党人将后者称为对民主的生存威胁，在枪支、堕胎、移民、税收、教育和贸易等问题上支持一种危险的立场。

如果贺锦丽成为提名人，她将立即把年龄的问题转向多年来一直嘲笑拜登老态龙钟的特朗普。贺锦丽现年59岁，比78岁的特朗普年轻19岁。

贺锦丽别无选择，只能以拜登-贺锦丽政府过去四年的政绩为基础参选，而特朗普对这一政绩进行了无情的抨击。作为该党的提名人，她可以因总统在立法上的成就而揽下一些功劳，比如增加基础设施开支的新法律，但也很容易因总统的失败之处而受到攻击，比如笨拙的阿富汗撤军、激增的通货膨胀，以及难以控制跨越南部边境的移民潮等问题。

贺锦丽在上任的头两年经常被讥讽为不自量力，但最近许多民主党人给了她更高的评价。最高法院推翻“罗诉韦德”案确立的堕胎权，使她成为堕胎权和更广泛的妇女权利的主要倡导者。在拜登灾难性的辩论表现之后，她被认为比拜登本人更能有效地为其辩护。

作为民主党的提名人，她可能会比拜登更成功地吸引民主党的主要选民：有色人种、年轻选民和进步派人士，这些人一年多来都表达了对拜登的不满。

拜登的前幕僚长罗恩·克莱恩在社交媒体上发文写道：“现在，捐赠者和当选者已经把唯一击败过特朗普的候选人排挤出局，是时候结束政治幻想游戏，团结在唯一有全国竞选经验的候选人——我们杰出的@副总统 @贺锦丽——的身边了！让我们面对现实，赢得11月的胜利！”

贺锦丽的政治生涯经历了从地方检察官到加利福尼亚州最高执法官员再到联邦参议员的蜕变，一路上她打破了种族和性别障碍，她的故事也关于种族融合：她的父亲是牙买加人，母亲出生于印度，她与一名犹太白人结婚。

如果她得到提名，将是两党第一次有黑人女性和南亚女性被推举为总统候选人。

在加利福尼亚州和国会，她曾作为一颗冉冉升起的新星，在雄心壮志的推动下于2020年竞选总统，加入众多竞争者的行列，寻求将特朗普赶下台。

她的表现并不理想。在苦于难以将她的个人经历和施政纲领转化为对其竞选活动的支持之后，她于2019年12月，即艾奥瓦州党团会议和新罕布什尔州初选几周前退出了竞选。

第二年8月，拜登挽救了她的政治生涯，提名她为副总统候选人。他称贺锦丽是“为小人物而战的无畏斗士，也是美国最优秀的公务员之一”。一夜之间，她成为已在放眼未来的民主党的可能继承者。

贺锦丽在她和拜登宣布获胜后发表的讲话中说：“虽然我可能是第一个担任这一职务的女性，但我不会是最后一个。因为今晚正在观看的每一个小女孩都会看到，这是一个充满可能性的国家。”

但作为副总统，这些崇高的可能性似乎很快就消失了。所有副总统都要面对的那些限制令她不知所措。拜登和他的白宫团队没有给予她明确的方向或支持，这也让她感到不快。

早期的失误让她付出了沉重的代价。拜登要求贺锦丽从根本上解决移民问题——这一指示被广泛解读为贺锦丽成为美国事实上的边境沙皇——面对边境涌入的大批家庭，她的表现拙劣。当共和党人施压要求她前往该地区时，她对NBC的莱斯特·霍尔特说，她不明白为什么非要去。

“我也没去过欧洲，”贺锦丽说。“我是说，我不明白你的意思。”

副总统的支持率一落千丈，从此一蹶不振。FiveThirtyEight.com网站最近的一项民调均值分析显示，她的支持率略高于38%。超过半数的受访者不认可她的工作表现。

贺锦丽的盟友们说，这种情况现在可能会迅速改变，随着她力争成为候选人中的佼佼者，关系到更多人的利益，选民们会重新评估她。

但是，许多活动人士和党内其他人士仍然对她在2020年竞选中迅速陷入困境记忆犹新，他们已经开始担心贺锦丽是否拥有足够的人气和魅力，能够带领民主党人在与特朗普的竞争以及赢得国会控制权的努力中越过终点线。

为此，她的团队可能会寻求接管去年为拜登再次当选而建立的竞选机器。但她也需要尽快证明自己能够独立对抗特朗普，后者的竞选团队已经开始加强对她的攻击。

在成为提名人之前，她还必须设法应对民主党棘手的党内政治，以及有关民主党如何批准提名人的晦涩规则——这些规则如今突然变得重要起来。

周日，81岁的拜登总统放弃竞选连任，屈服于最亲密盟友要求其退选的无情压力，因为人们深感他太老太弱，无法击败前总统特朗普。副总统贺锦丽表示，她将代替拜登寻求提名，在拜登为她背书后，许多民主党人迅速表达了对她的支持。

拜登在声明中说，“虽然我一直打算寻求连任，但我认为，为了我的政党和国家的最大利益，我应该退选，在剩余的任期内完全专注于履行我作为总统的职责。”他称，“担任你们的总统是我一生中最大的荣幸。”

以下是你需要知道的:

• 拜登支持贺锦丽：拜登在社交媒体发帖，表示“全力支持和认可”贺锦丽。“民主党人，是时候团结起来打败特朗普了，”他说，“让我们开始吧。”贺锦丽表示，她对拜登的支持感到“荣幸”，希望“争取并赢得”民主党的提名。“我们团结一致，共同奋斗，”她在声明中表示。“我们团结一致，走向胜利。”贺锦丽刚开始担任副总统的时候并不顺利，如今却有望成为党内领先的候选人。

• 突然退出：拜登的决定结束了一场政治危机，这场危机始于6月27日拜登在与特朗普的辩论中糟糕的表现。几周以来，总统一直坚称他会继续参选，但一名熟悉拜登想法的政府高级官员表示，他改变了主意，部分原因是这几周来，他一直努力把注意力转回到特朗普身上。这里是拜登做出退出决定的时间线。

• 迫在眉睫的不确定性：没有哪位在任总统在选举周期如此晚的阶段退出竞选。民主党全国代表大会定于8月19日在芝加哥召开，届时拜登本应获得3939名代表的正式提名，民主党目前正在探讨新的提名方案，尽管贺锦丽已经获得了一定优势——包括“拜登竞选总统”竞选委员会已正式提交文件，将自己更名为“贺锦丽竞选总统”。一个关键的问题是：拜登竞选团队金库中的9600万美元将如何处理？贺锦丽似乎很有可能继承这笔资金。

• 贺锦丽获得支持：拜登对贺锦丽的背书引发了民主党同僚的大量支持。其中包括前总统比尔·克林顿；前国务卿、2016年民主党总统候选人希拉里·克林顿；进步党团会议主席、华盛顿州众议员普拉米拉·贾亚帕尔；威斯康星州参议员塔米·鲍德温（她将在一个关键的总统竞选战场州面临连任竞选）；以及正在竞选参议员的新泽西州民主党众议员安迪·金。

• 重要民主党人对贺锦丽保持沉默：民主党最有影响力的四位人物发表了赞扬拜登的声明，但对贺锦丽未表态支持，其中包括前总统贝拉克·奥巴马，据说他将保持中立立场，就像在2020年初选时一样。虽然国会山的许多民主党人都支持贺锦丽，但在国会领导民主党的纽约州民主党参议员查克·舒默和众议员哈基姆·杰弗里斯；加州众议员、前众议院议长南希·佩洛西仍未表态支持。了解国会的反应。

• 捐赠者和选民的反应：亿万富翁和主要捐赠者迅速对贺锦丽表示支持，民主党选民对拜登退出的反应交织着欣慰和乐观之情。这里是副总统与特朗普相较的民调结果。

• 对拜登的赞扬：对他的年龄和再次获胜能力深表担忧数周后，民主党人对拜登作为总统的成就表示了赞扬。贺锦丽称赞他“心胸宽广”，而四名被提出可能成为候选人的州长则称赞他留下的成就。拜登的儿子亨特说，“无条件的爱”一直是他父亲的“北极星”。第一夫人吉尔·拜登只用一个爱心表情符号回应了丈夫的声明。这里是拜登留下的成就。

• 特朗普的反应：特朗普借机批评拜登，说他本来就不适合当总统，并谴责华盛顿的政治建制派和新闻媒体，称他们“竭尽所能保护”拜登。

与拜登总统关系密切的几名人士周四表示，他们认为拜登总统已经开始屈从于党内许多焦虑的成员日益增强的呼声，接受自己可能无法在11月获胜、可能不得不退出竞选的想法。

一位与他关系密切的人士警告，总统尚未下定决心退出竞选，此前三周，他一直坚称几乎没有什么能让他退出竞选。但另一个人说，“现实正在到来”，如果拜登很快宣布支持副总统卡玛拉·哈里斯接替他，也不会令人感到意外。

这篇报道是基于对四位与总统关系密切的人士的采访，他们都认为情况非常微妙，为了避免冒犯总统，他们要求匿名。拜登仍在他位于特拉华州里霍伯斯海滩的度假别墅中隔离。周三，他被诊断出感染了新冠病毒。

其他许多与白宫关系较远的民主党人表示，党内越来越多的人认为，总统很快就会软化态度，而就在几天前，许多人还感到绝望，认为他不会改变主意。不过，总统的心腹圈子极小，解读他的种种迹象也需要谨慎。

最新公开的民主党倒戈来自马里兰州众议员杰米·拉斯金，他是众议院委员会的重要成员，该委员会负责调查2021年1月6日国会大厦遇袭事件。《纽约时报》周四获得了他在7月6日写给拜登的一封信，将这位81岁的总司令比作一位疲惫的棒球投手，并敦促拜登就是否继续竞选征求民主党同僚的意见。“在接下来的四个半月里，我们的一切信念都将岌岌可危，”拉斯金写道。

白宫官员否认总统正在准备退出，并驳斥了相关报道，称之为民主党领导人为升级对拜登的压力而进行的协调泄密运动的结果。虽然他们说他在倾听并认真对待这些担忧，但他并没有改变想法，并在过去24小时内向助手们明确表示，他仍然决心继续竞选。

据其他顾问透露，拜登的长期高级顾问、他最忠实的知己之一迈克·多尼隆告诉总统，尽管民主党心存疑虑，一些民意调查结果也不乐观，但竞争依然激烈，他坚持认为仍有胜利的机会。总统的家人也支持他坚持到底，并指出他有克服困难、不畏质疑的传统。

骄傲而固执的拜登心里有一张清单，记录着所有他在被告知无法成功后仍然取得胜利的时刻，而且越是逼他做出改变，他就越是坚持。但现在要求他下台的呼声越来越高，不是来自边缘人物或媒体评论员，而是来自过去几年里对他而言至关重要的民主党党内人士。对于一位珍视与国会山关系的总统来说，这反映出其声望的极大下滑。

几位知情人士了解他的心理，对他目前的病情很敏感，他们说，在拜登感染新冠病毒期间，与他关系密切的人对于向他施压、要求他给出答案一事犹豫不决。他的医生周四表示，他没有发烧，但出现了呼吸道症状。

在拜登进行上述考虑之际，席卷其总统任期的危机正在加剧，他需要直面的是，民调显示捐赠者正在抛弃他，他在所有摇摆州的支持率都大幅下降。

前众议院议长、总统最忠实的支持者之一、加利福尼亚州众议员南希·佩洛西告诉他，她对总统的胜算持悲观态度，并利用她对政治版图、民调数据和筹款的了解来强调她的观点。在最近的一次电话中，拜登坚称民调显示他可能会赢，佩洛西说“把多尼隆接到电话上”，这样她就可以引用自己的民调来呈现正好相反的结果——这是对总统的直接挑战，同时也暗示他没有完全了解情况。

佩洛西的发言人不否认她曾向总统分享过显示他无法获胜的数据，并追问总统他的决定可能是基于哪些数据。

“佩洛西议长尊重她与美国总统会面和谈话的机密性，”发言人说。“可悲的是，媒体基于匿名消息来源的疯狂报道歪曲了议长可能与总统进行的任何对话。”

围绕拜登未来的政治闹剧仍在加剧，与此同时，前总统特朗普准备在密尔沃基共和党全国代表大会的最后一天正式接受党内提名，而据说拜登出现了轻微的新冠症状。

拜登周三晚上抵达特拉华州后，他停顿了一下，挥手说，“我很好。”他开始服用帕昔洛韦，这种药物可能会减轻新冠症状。

在公开场合，总统的团队继续向前推进。副总统卡玛拉·哈里斯前往北卡罗来纳州参加竞选集会，提出拜登应该获得第二任期的理由。

白宫发言人安德鲁·贝茨否认了总统可能会让位给哈里斯或其他民主党人的说法。贝茨说：“总统告诉两位领导人，他是民主党的提名人，他计划获胜，并期待与他们两人合作，通过他的百日议程，帮助工薪家庭。”竞选发言人T·J·达克罗补充说，“他正在竞选连任，在赢得连任之前，这一点不会改变。”

不过，虽然只有21名民主党国会议员公开呼吁拜登退出，而且其中没有国会领袖级别的人物，但私下里有更多的人表示他应该退出。虽然这些对话，以及国会领导人与拜登之间的会谈最初都是保密的，但它们开始被更公开地讨论，这表明，人们对于总统断然拒绝退出的做法越来越不耐烦。

据两名了解谈话内容的人士透露，过去一周，国会两位民主党高层参议员查克·舒默和众议员哈基姆·杰弗里斯都私下告诉拜登，他们的成员对他在11月的胜算深感担忧，也担心如果他继续担任总统候选人，各位众议院和参议院候选人的命运会怎样。

周四，白宫内部和位于得克萨斯州威尔明顿的总统竞选总部气氛严峻，一天之内接二连三地出现新情况。

MSNBC《早安，乔》(Morning Joe)节目的主持人、拜登最大的支持者之一乔·斯卡伯勒几乎是在呼吁他退出竞选。

斯卡伯勒援引民调显示，民主党人在关键州处境艰难，而且长期捐助者警告，拜登的财政支持已经枯竭。他说，现在是时候让总统身边的人“站出来，帮助总统，帮助他们所爱的人，做正确的事情”。

“如果继续拖延下去，结果不会很好，”他说。

拜登的一名高级助手称，在白宫和拜登的竞选团队中，高级工作人员越来越担心拜登可能会输掉弗吉尼亚州。该州上一次支持共和党总统候选人是在20年前，现在通常不再被视为总统竞选的战场。这位助手坚持匿名，以便坦率地谈论内部评估。

这位高级助手说，在竞选团队和白宫，高级工作人员之间越来越多地（即使是非正式地）讨论他们的感觉——拜登退出竞选开始变得不可避免，这只是时间和方式的问题，而不是是否退出的问题。这位知情人士说，就在几天前，这些谈话还是禁忌。

但拜登的竞选副经理昆汀·富尔克斯否认总统现在已经更能接受让他退出竞选的呼吁。

“我们的竞选团队没有考虑过拜登不在候选人名单上的任何情况，”富尔克斯周四说。“我们期待他在芝加哥接受代表投票。”但是，正如上周报道的那样，竞选团队正在悄悄测试哈里斯和特朗普之间的一对一民调。