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砍掉产品、考虑裁员:美国小企业主如何应对对华关税

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砍掉产品、考虑裁员:美国小企业主如何应对对华关税

DANIELLE KAYE
洛杉矶港码头拖运集装箱和其他货物的卡车。如果美中不能在90天内达成协议,关税可能会再次提高。
洛杉矶港码头拖运集装箱和其他货物的卡车。如果美中不能在90天内达成协议,关税可能会再次提高。 Mark Abramson for The New York Times
特朗普总统降低了对中国的关税,华尔街松了一口气。但对于许多企业,尤其是小企业来说,30%的关税仍然是一个沉重的负担。
对中国商品征收的145%的关税已经实施了近一个月,这对大大小小的企业来说都是难以想象的高税率。但耶鲁预算实验室周一发布的报告显示,美国进口商品的总体平均税率仍处于1934年以来的最高水平。就连美国最大的零售商沃尔玛也在周四表示,将不得不提高部分商品的价格,以应对关税引发的成本上涨。
如果两国不能在90天内达成协议,关税可能会再次提高。
美国服装和鞋类协会首席执行官史蒂夫·拉马尔在声明中表示,90天的暂停“可能暂时有助于解除已经实施的有效贸易禁运”。但他还说,30%的关税仍然会导致今年的返校季和假期季的价格飙升。
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拉马尔说:“现在需要的是长期协议——不仅是与中国,还要与所有的贸易伙伴——这样我们才能做出有预见性的长期贸易、投资和采购决策。”
大型零售商可以吸收部分关税成本,并有能力向供应商施加压力,而依赖从中国进口的小公司则不同,它们在与中国供应商谈判时筹码有限,利润率也相对较低。我们采访了四位企业主,了解他们在关税侵蚀利润时的策略。
砍掉最便宜的东西
玛丽娜·罗森·莱文是波士顿附近的鞋业公司高亮联合的首席执行官,该公司大约一半的产品在中国生产。本周,她参观了她在中国东莞的供应链总部,在那里,谈话集中在一个关键问题上:哪些鞋款可以在美国继续出售?
答案乍听起来可能有悖常理:只有该公司最贵的商品——价格在200美元或以上的鞋子——才会继续销往美国市场。买得起更贵鞋子的顾客可能也负担地起进口税带来的额外成本。低价鞋款的利润过于微薄,进口后无利可图。
“这意味着,可支配收入较低的消费者将面临最严重的商品短缺问题,”莱文说。
一双400美元的靴子也许可以买到。但99美元的玛丽珍鞋可能买不到了,至少目前不行。
考虑裁员
最新的关税下调并未让夏安·史密斯放心。4月初,当特朗普对中国征收三位数的关税时,这位在中国生产儿童雨靴的设计师就考虑过采取极端措施来省钱。她考虑过关闭盐湖城的仓库,那是她为自己的品牌“达科塔山脊”储存物品的地方,她还考虑过解雇三名员工。
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由于顾客对经济前景的悲观看法,她的成本在上升,同时销售额却在下降。现金流不足,尤其是为年底销售旺季备货的现金流压力,这是一个紧迫的问题。特朗普暂时放松关税的举动并没有带来多少缓解。
“‘临时’这个词让我害怕,”史密斯说,她仍然在考虑把库存搬到车库,同时裁掉员工。“目前的关税究竟会持续多久,未来会再次走高还是走低,我对此毫无信心。”
暂停推出新产品
米维雅玩具公司的路易斯·普赖尔。现在,随着关税税率降至30%,普赖尔说,他计划重新开始生产一些最受欢迎的玩具,并尽快将它们运往美国。
米维雅玩具公司的路易斯·普赖尔。现在,随着关税税率降至30%,普赖尔说,他计划重新开始生产一些最受欢迎的玩具,并尽快将它们运往美国。 John Taggart for The New York Times
路易斯·普赖尔是肯塔基州科尔宾市一家名叫米维雅玩具的小公司的老板。他表示,对中国进口商品征收145%的关税是“完全不可持续的”。他的公司为有特殊需要的儿童设计感官玩具,并在中国生产,如果这样的关税再持续几个月,那就意味着他的生意完蛋了。特朗普于4月2日公布了一系列关税后不久,普赖尔停止了所有玩具的生产,如履薄冰地等待转机。
现在,随着关税降至30%,普赖尔说,他计划重新开始生产一些最受欢迎的玩具,并尽快把它们运到美国。
不过,30%的关税对他的客户来说仍然意味着更高的价格。特朗普政府对90天后会发生什么缺乏明确性,他推出新产品的计划被迫暂停。
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“对于依赖中国的小企业来说,形势仍然非常不稳定,令人不安,”普赖尔说。“我不知道明天会发生什么。”
分摊成本
迈克·罗奇是俄勒冈州波特兰市帕洛玛服装女装店的共同所有者。周二,他计划与中国的供应商接洽,并提出了一个想法:他和妻子、供应商以及供应商的制造商各自承担10%的损失。在这种安排下,消费者不会看到价格上涨。
罗奇的供应商和他们的中国供应商是否能达成一致,这依然是个未知数。但他表示,最近关税水平的降低至少使讨论成为可能。
“在145%的关税下,你没有办法减轻损失,”罗奇说。“那会彻底破坏交易。”

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美中关税下调,海量商品会涌入美国吗

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美中关税下调,海量商品会涌入美国吗

PETER EAVIS, DANIELLE KAYE
专家表示,反复无常的关税政策正在给全球货运企业带来巨大压力。
专家表示,反复无常的关税政策正在给全球货运企业带来巨大压力。 Scott McIntyre for The New York Times
数周以来,为了避免支付特朗普总统145%的巨额关税,玩具公司的高管杰伊·福尔曼暂停了所有中国发货,导致爱心熊和Tonka卡车等玩具堆积在中国的工厂里。
但周一凌晨4点,当手机的提示音响起,福尔曼得知特朗普将对中国进口商品下调关税90天后,这位佛罗里达玩具公司Basic Fun的首席执行官立刻从床上跳起,致电供应商,让他们立即发货。
“我们要把所有货物都发出来,”福尔曼表示,“必须立即联系中国物流公司安排工厂提货,而且我们现在就要预订集装箱舱位。”
如果其他高管也在这么做的话,很快就会有大量货物涌入美国。虽然物流专家表示,全球航运公司和美国港口似乎能够在未来三个月内处理大量货物,但他们警告说,反复无常的关税政策正在给全球货运企业带来巨大压力。
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荷兰国际集团负责运输、物流和汽车领域的高级经济学家里科·卢曼说:“这种情况让供应链上的合作伙伴对未来充满不确定性,并导致持续的混乱。”
周末在日内瓦举行谈判后,特朗普政府将许多中国进口商品的关税从145%降至30%。中国则将美国商品的关税从125%降至10%。如果90天内未能达成协议,关税可能会回调,尽管特朗普周一表示,关税不会提高到145%。一些进口商可能会推迟从中国采购商品,指望日后关税能进一步降低。
那些在接下来90天内考虑是否加急进口货物的进口商,还必须确定中国的供应商能否完成订单,并在7月底前将货物装船。从中国港口到美国西海岸的航程可能需要两到三周时间。
由于时间紧迫,洛杉矶港执行董事吉恩·塞洛卡预计,未来几周进口量不会出现大幅激增。他说:“对我们这个行业的人来说,90天的时间并不算长。”
塞洛卡还说,大型零售商的库存可能至少在一段时间内是充足的,因为在特朗普4月实施关税措施之前,他们已经进口了大量商品。
按照历史标准,30%的关税仍然很高,所以进口商可能只会为那些真正急需的商品支付这笔关税。
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但也有一些进口商可能会全面加急运输货物。Basic Fun公司的福尔曼表示,30%的关税对他这样的中型企业来说是个挑战,但尚在可控范围内。他说,他可以和供应商以及销售其产品的零售商商量分担增加的成本。他还表示,在这样的关税水平下,一些玩具的价格预计会上涨约15%。
近年来,关税政策不过是冲击全球供应链的诸多变数之一。
新冠疫情期间的消费导致进口量激增,让港口和航运公司应接不暇,货运成本也大幅上涨。另外,降雨量不足导致巴拿马运河的水量欠丰,通过运河的船只减少。2023年,也门的胡塞武装对经过红海的船只发动袭击,迫使大多数航运公司不得不选择更长的航线,绕经非洲南端。去年美国东海岸港口的码头工人罢工也给供应链再添混乱。
总体而言,在经历了疫情带来的动荡后,供应链的运转情况还算良好。
航运公司利用疫情期间赚取的巨额利润,购置了大量新船。因此,他们有额外的运力来应对货运量的激增以及像绕经非洲这样的重大干扰因素。
特朗普关税政策对贸易的影响在数据中一目了然。物流科技公司Vizion与邓白氏数据显示,过去五周中国至美国的集装箱订舱量同比骤降45%。
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塞洛卡表示,洛杉矶港上周接收的集装箱数量比2024年同期减少了31%,停靠该港口的船只数量也下降了20%。
现在,航运公司可能被迫再次调整航线网络,从而导致运力吃紧。航运分析机构Xeneta的首席分析师彼得·桑德指出,短期内海运价格或因此飙升20%。

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