两名被控为中国从事间谍活动的男子原定本周在伦敦受审，但检方于上月出人意料地撤销了此案。

以下是我们了解的案件撤销原委，以及由此引发的棘手问题：英国究竟是将中国视为对手，还是可与之开展业务往来的友好国家？

2024年4月，时任保守党资深议员艾丽西亚·卡恩斯议会研究员的克里斯托弗·卡什和教师克里斯托弗·贝里二人被控在2021年12月至2023年2月期间收集并向中国提供“损害英国安全和利益”的情报。两人均否认指控。

本案援引的是1911年的《官方保密法》，该法将搜集“对敌有用”情报的行为定为刑事犯罪。

大约在这两名男子遭指控的同时，另一起涉及保加利亚间谍团伙被控为俄罗斯从事间谍活动的案件引发了法律争议。争议焦点是《官方保密法》中的“敌人”一词。保加利亚被告的辩护律师认为，该词应仅适于同英国处于战争状态或在可预见的未来可能处于战争状态的国家。

上诉法院后来裁定，敌国可以是对“英国国家安全构成当前威胁”的国家，如俄罗斯，并补充道，“友好国家不在此定义范围内。”

这个更新后的法律标准给中国间谍案的检方带来了一个问题。他们必须证明在这两名男子被控从事间谍活动时，中国被视为对英国国家安全的威胁。但在2021年12月至2023年2月期间，当时由保守党领导的政府并未将中国归为敌人。政府在2021年称中国为“系统性竞争对手”，在2023年称其为“划时代的系统性挑战”。

英国皇家检察署检察总长史蒂芬·帕金森周二在给议员的信中解释说，检方花了“数月”时间，试图获得政府声明，以满足更新后的法律标准。虽然提供了证人陈述，但“这些陈述均未表明，在犯罪发生时，中国对国家安全构成威胁，到2025年8月下旬，我们意识到无法获得这一证据”，帕金森写道。“当这一点明朗化之后，案件无法继续推进。”

议员卡恩斯指控首相斯塔默的政府故意破坏起诉，以此“安抚北京”。卡什曾任卡恩斯的研究员。

曾任英国首席检察官的斯塔默表示，政府对案件撤销感到“失望”，但周二晚间，他告诉记者，原因是程序性的。“你不能在事发两年后依据当时不存在的定性对某人提起诉讼，” 他说。

如果政府提供声明认定中国在当时并非友好国家，辩方可能会在法庭上对此提出质疑。

这并没有让政治批评者满意，他们认为政府本可以提供某种证人陈述，来帮助检方推进诉讼，并声称政府之所以未能这样做，是一种保护与北京贸易关系的权宜之举。

导致此案撤销的问题不太可能再次出现，因为《官方保密法》已被新的《国家安全法》取代。

《国家安全法》于2023年生效，适用于任何代表“外国势力”，而非仅限代表“敌人”进行的行为。

英国政府应对国家威胁顾问乔纳森·霍尔表示，根据新法律，可以“在英国没有处于战争状态或面临战争风险的情况下，甚至无需证明外国势力是持续威胁”的情况下提起间谍起诉。

2015年，保守党领导的政府承诺中英关系将迎来“黄金十年”——如今，没有任何英国主流政治人物会使用这样的措辞。但此案集中体现了唐宁街应对这个崛起中的世界超级大国时面临的核心困境：英国能否在维护经济利益的同时保障国家安全。

“我们将在可以合作的地方合作，在需要竞争的地方竞争，在必须挑战的地方挑战，”最终赢得大选的工党在2024年大选前的政策议程中写道。

随后，政府试图改善近年来不断恶化的双边关系——关系的恶化部分源于中国在香港的镇压以及有关中国实施网络攻击的指控。去年11月，斯塔默成为六年多来首位与习近平主席会面的英国首相。

但安全部门的担忧在加剧，在最近的公开威胁评估中，英国国内情报机构军情五处负责人肯·麦卡勒姆在“国家威胁”章节明确提及中国。