面对中国关键物料频繁短缺的冲击，欧美车企正悄然采取行动，试图减少甚至摆脱对那些卷入大国博弈的物料的依赖。

这些企业正在探索各类新技术与特殊材料，以期替代由稀土金属制成的磁体，这类磁体广泛应用于各类汽车的数十种零部件中，涵盖挡风玻璃雨刷电机、座椅调节机构等等。

由钕、镝、铽等稀土元素制成的磁体对日益普及的电动汽车和混合动力汽车的驱动电机至关重要。

相较以往，近期稀土供应的不稳定性对车企构成了更大威胁，这也让寻找无稀土电机或稀土替代材料的工作变得愈发紧迫。

宝马的电动汽车已率先采用不含稀土的驱动电机。东北大学等机构的研究人员正致力于合成具有优异磁性能的材料，这类材料目前只能在陨石中找到。

初创企业已着手研发新型电机及其他替代技术。尽管特朗普政府削减了对电动汽车领域的其他支持，但美国能源部仍在积极推动这类研发工作。

不过，多数研发举措要在数年后才能取得成效。类似宝马采用的替代技术可能成本更高或存在其他缺陷。目前来看，汽车行业仍极易受供应短缺影响，一旦稀土断供，汽车生产线可能随时陷入停滞。

“这绝非一年内就能攻克的难题，”华盛顿战略与国际研究中心关键矿产安全项目主任格雷塞林·巴斯卡兰表示。

“当前局势可说是一种缓和状态，”哥伦比亚大学全球能源政策中心关键材料项目负责人汤姆·莫伦豪特指出。“但问题不在于稀土是否会再次被当作武器使用，而在于下一次发生在何时。”

汽车行业并非首次应对稀土短缺危机。早在2010年，中国就曾切断稀土供应，引发了与奥巴马政府的争端。

新冠疫情导致半导体及其他零部件严重短缺，这一事件进一步凸显了过度依赖少数供应商或单一供应国的巨大风险。正因如此，众多车企开始着手寻找替代方案。

车企可采用两种策略维持生产线运转：一是从中国以外的地区获取稀土资源；二是改用不依赖稀土金属的零部件。

通用汽车选择了第一种策略，与美国MP材料公司展开合作，后者正在加利福尼亚州开采稀土，同时还在得克萨斯州建设一座加工厂，用于稀土提纯及磁体制造。根据2021年公布的协议，通用汽车承诺将采购这座得州工厂的大部分出品，用于凯迪拉克和雪佛兰车型的生产。此外，MP材料公司还与苹果公司及美国国防部签订了合作协议。

这类协议为MP材料公司等企业提供了稳定的收入保障。这正是此前稀土危机中破产企业所缺少的，当时价格暴跌导致它们无法与中方供应商竞争。MP材料公司位于加利福尼亚州的稀土矿场，正是从这样一家破产企业手中收购而来。

但对通用汽车这类车企而言，这种合作也存在风险：一旦稀土供应短缺缓解、价格回落，它们最终可能要比其他制造商支付更高的成本。

与此同时，通用汽车也在寻找无需稀土的零部件。“如果能完全不用稀土相关产品，无论是磁体、电池还是其他部件，那再好不过了，”通用汽车总裁马克·罗伊斯近期在纽约的一场企业活动中表示。“我们该如何通过技术革新摆脱这种依赖？”

通用汽车发言人拒绝披露具体的研发细节。

回溯至20世纪80年代，通用汽车旗下子公司曾研发出钕铁硼磁体，如今这种磁体已广泛应用于电动汽车电机。但遗憾的是，通用汽车后来将这项技术出售给了中国企业。

宝马则在iX运动型多用途汽车等车型中采用了不含钕及其他稀土元素的电机。该电机通过电流产生磁场，进而将电能转化为动能。

2011年前后钕价飙升，促使宝马启动了这项无稀土电机技术的研发。这家豪华车企表示已基本解决了此类电机的固有缺陷——相较于含稀土的电机，它们原本存在更重、更臃肿、能效更低的问题。目前，宝马在慕尼黑总部附近的工厂及奥地利的工厂生产这类电机。

宝马工程师斯特凡·奥特曼称，在日常行驶所需的车速范围内，这种无稀土电机的能效甚至优于稀土电机。他还提到，该电机还有其他优势：磁场强度可灵活调节，且散热性能更出色。

“我们认为这正是适合我们的最优方案，”奥特曼表示。

该电机的升级版本能效进一步提升，将于明年夏天搭载在美国上市的宝马iX3运动型多用途汽车上。宝马称，这款车型单次充电续航里程可达约640公里。

特朗普政府提供了最高300万美元的奖金，用于资助研究人员研发稀土替代材料。申请者须致力于制造出强度达顶级稀土磁体两倍的磁体，但部分专家认为该目标不切实际。

美国能源部在一份项目说明文件中表示，有信心借助人工智能技术实现这一目标。

“近期的技术突破有望大幅加速新型磁体的研发进程，”美国能源部先进研究计划局于8月表示。该部未回应置评请求。

周四，也就是纽约市民选举一位主张向富人征税的候选人担任市长两天后，特斯拉股东通过了一项可能使埃隆·马斯克成为全球首位万亿富翁的方案。

这两件事看似毫不相关，却展现了关于美国社会及其财富分配问题的鲜明对照。

在总部位于得克萨斯州奥斯汀地区的特斯拉，股东们基本信奉“赢家通吃”的资本主义模式，他们以压倒性票数达成一致：如果马斯克在未来十年内能带领公司实现雄心勃勃的财务和运营目标，就给予他价值近1万亿美元的股份。

而在美国另一端的华尔街所在地，佐兰·马姆达尼的当选折射出许多美国人对经济体制的不满——这个体系让他们为食品、住房和育儿等基本开支疲于奔命。

这两件事当然属于截然不同的领域，但这种并存的现实反映了美国商业和政治中更深层的分裂。一边是像马斯克这样的亿万富翁以及他们的众多支持者，包括特朗普总统，他们认为一小部分高管的经济成功值得颂扬和效仿。

另一方则是马姆达尼这样的进步派民主社会主义者，他们呼吁建立更接近西欧模式的社会福利体系。马姆达尼在竞选中主张通过对企业和富人增税来实现全民育儿保障和免费公交——这些承诺帮助他以压倒性优势击败了两位立场更为保守的候选人。

与特斯拉股东在2018年批准的那份薪酬方案类似，这项包含12个阶段的计划要求担任首席执行官的马斯克大幅提高特斯拉的市值——从约1.4万亿美元提高到8.5万亿美元——同时完成其他一系列目标，包括出售100万台人形机器人，以及实现1000万份自动驾驶软件的付费订阅。

“我们即将开启的不只是特斯拉未来的新篇章，而是一个全新的时代，”马斯克在感谢股东支持后说道。

特斯拉的股价在盘后交易中小幅下跌。

特斯拉董事及部分投资者——包括监管佛罗里达州公共养老基金的董事会——称赞这项价值万亿美元的薪酬方案，认为它将激励已经身为全球首富的马斯克打造自动驾驶汽车等未来产品。

佛罗里达州行政委员会在一份阐述其为何投票支持马斯克薪酬计划的证券备案文件中表示：“那些质疑‘薪酬过高’的人忽视了特斯拉的雄心之大，而这种雄心一直定义着特斯拉的发展轨迹。一个在类似激励框架下从濒临破产发展到在电动车和清洁能源领域领先全球的公司，完全有资格使用奖励‘登月级成果’的激励模式。”

该薪酬方案的设计确保马斯克获利时公司投资者也能受益——基金经理凯西·伍德本周在社交媒体平台X上强调了这一点。

身为方舟投资公司首席执行官的伍德写道：“我不明白投资者为何要投票反对埃隆的薪酬方案，若他与其卓越团队实现这些宏伟目标，投资者及其客户都将获得巨大回报。”

但马斯克的反对者，包括纽约和加州公共养老金基金的管理官员，强烈反对这项计划，称它会让过多的财富和公司权力集中在一个人手中。

纽约州审计长托马斯·迪纳波利在最新一次与记者和投资者的电话会议上表示：“这不是绩效薪酬，这是无约束权力得到的报酬。”

甚至教宗良十四世也发表了看法，他在接受天主教新闻网站Crux采访时表示，马斯克的薪酬方案折射出工薪阶层与富豪群体日益扩大的鸿沟。根据公司的一份证券申报文件，2024年特斯拉员工的薪酬中位数约为5.7万美元。

马斯克间接回应了部分质疑，声称公司研发的人形机器人Optimus是消除贫困的唯一解决方案。目前该机器人仍处于开发阶段。

“人们常说要消除贫困、让所有人享有优质医疗服务。但实际上只有一种方法能做到，那就是Optimus机器人，”马斯克说。“这即将带我们进入超乎想象的科学幻境。”

这项薪酬方案的通过本在预料之中。据代理征求机构乔治森的数据，过去三年美国上市公司提交股东表决的类似高管股权激励方案约有六个（尽管规模小得多），除一个外均获通过。

根据特斯拉注册地得克萨斯州法律，马斯克可以用自己持有的股份参与投票。他持有特斯拉约15%的股份。如果他达成薪酬计划的条款，其持股比例最高可增至近29%，不过他可能需要出售部分股票支付税费。

但公司另一大投资者——挪威主权财富基金运营机构挪威银行投资管理公司明确表示将投反对票。

其他反对者则表示，该方案条款赋予特斯拉董事会过大自由裁量权，即使未达成产品目标仍可向马斯克授予股份。

特斯拉董事会驳斥了这些质疑。

董事会主席罗宾·德霍姆上月致信股东称：该薪酬方案的“核心目标只有一个：加速特斯拉迈向新一轮非凡增长、创新与价值创造。没有易达成的指标，埃隆唯有达成远大的市值与运营目标，才能获得更多的投票权。”