旅居东京上野动物园的龙凤胎大熊猫将于下月底返华，届时日本将逾50年来首次无熊猫。

日本共同社星期一（12月15日）引述知情人士称，上野动物园龙凤胎大熊猫“晓晓”（雄性）和“蕾蕾”（雌性）将于明年1月下旬归还中国。最终参观日为明年1月25日。归还后，日本国内饲养的大熊猫数量为零。

中国长期通过租借熊猫的方式，增进与其他国家的地区的外交联系和友好情谊。为纪念中日关系正常化，中国首对大熊猫于1972年抵达日本，之后逐渐受到日本民众的追捧，也为旅游景点带来经济效益。

“晓晓”和“蕾蕾”的父母“力力”和“真真”是以繁育研究为目的租借给日本。虽然“晓晓”和“蕾蕾”2021年生于日本，但其所有权仍属中国。

“力力”和“真真”在2011年2月抵达上野动物园，去年返回中国。除了“晓晓”和“蕾蕾”，“力力”和“真真”也在2017年生育了一只雌性大熊猫“香香”，后者已在2023年返华。

今年6月，和歌山县白滨町的娱乐设施“冒险世界”的四只大熊猫归还中国后，日本饲养的大熊猫只剩上野动物园的上述龙凤胎。

日本首相高市早苗11月7日“台湾有事”论令中日关系恶化，新的熊猫租借也无望实现。大熊猫这一深受民众喜爱的中日“友好象征”的身影将在日本消失。